ইতিহাস নিজেই নিজের পুনরাবৃত্তি ঘটায়—একই প্রতিপক্ষ যখন আবার মুখোমুখি হয়, তখন বহুল প্রচলিত কথারও পুনরাবৃত্তি হয়। উইম্বলডনের ফাইনালে আবারও মুখোমুখি হচ্ছেন কার্লোস আলকারাস ও নোভাক জোকোভিচ। প্রতিশোধ তো বটেই, জোকোভিচের সামনে এখন ইতিহাস গড়ার হাতছানি।

২০২৩ ইউএস ওপেন জিতে পুরুষ এককের সর্বোচ্চ ২৪ গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন জোকোভিচ। শুধু পুরুষদের মধ্যেই, পুরুষ-নারী সব মিলিয়েই গ্র‍্যান্ড স্লাম জয়ের তালিকায় যৌথভাবে শীর্ষে সার্বিয়ান টেনিস তারকা। নারী এককে সর্বোচ্চ ২৪ গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেট কোর্ট। ২০২৪ উইম্বলডন জিতলে সব মিলিয়ে সর্বোচ্চ ২৫ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ড নিজের করে নেবেন জোকোভিচ। উইম্বলডনের শিরোপার লড়াইয়ে আগামীকাল মুখোমুখি হবেন আলকারাস ও জোকোভিচ। 
 
উইম্বলডনের দুটি সেমিফাইনালই হয়েছে গতকাল। প্রথম সেমিফাইনালে দানিল মেদভেদেভকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটেন আলকারাস। লড়াইটা হয়েছে হাড্ডাহাড্ডি। আলকারাসের বিপক্ষে প্রথম সেটে টাইব্রেকারে জেতেন মেদভেদেভ। সেখান থেকেই ঘুরে দাঁড়ানোর শুরু আলকারাসের। ৬-৭,৬-৩, ৬-৪,৬-৪ গেমে মেদভেদেভকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠেন আলকারাস। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে একদম হেসেখেলে জিতেছেন জোকোভিচ। ইতালির লরেনৎসো মুসেত্তিকে ৬-৪,৭-৬, ৬-৪ গেমে হারিয়ে উইম্বলডন ফাইনালের টিকিট কাটেন জোকোভিচ। সার্বিয়ান টেনিস তারকা শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে পা রাখার পর বেহালা বাজানোর মতো উদযাপন করেন। 

২০২৩ উইম্বলডনে জোকোভিচকে হারিয়েছিলেন আলকারাজ। এক বছর পর আবারও যখন একই টুর্নামেন্টের ফাইনালে মুখোমুখি তাঁরা, জোকোভিচ স্মরণ করলেন অতীত ইতিহাসের কথা। সার্বিয়ান টেনিস তারকা সেমিফাইনাল শেষে বলেছেন, ‘উইম্বলডন ফাইনালে পাঁচ সেটের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে আমাকে এরই মধ্যে সে এখানে হারিয়েছে। কোনো অংশে লড়াই কম হবে বলে মনে করছি না।’ 

২০২২ ইউএস ওপেন, ২০২৩ উইম্বলডন, ২০২৪ ইউএস ওপেন—এরই মধ্যে তিনটি গ্র‍্যান্ড স্লাম জিতেছেন আলকারাস। ২১ বছর বয়সী টেনিস তারকার ক্যাবিনেটে অনেক গ্র‍্যান্ড স্লাম আসবে বলে মনে করেন জোকোভিচ, ‘আমার দেখা ২১ বছর বয়সী অন্যতম সেরা তারকা সে। নিঃসন্দেহে তার ভবিষ্যৎ অনেক উজ্জ্বল। সে অনেক গ্র‍্যান্ড স্লাম জিতবে। তবে দুদিনের মধ্যে না। যখন আমি অবসরে যাব, তখন সে জিতবে।