রহমানউল্লাহ গুরবাজ স্টাম্প ভেঙে দেওয়ার পরপরই মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের চোখ ছলছল করতে থাকে। তাঁর চোখ অশ্রুসিক্ত হওয়ার কারণ কী, সেটা হয়তো অনেকেই বুঝেছেন। মাত্র ২ রানের জন্য ওয়ানডে ক্যারিয়ারের পঞ্চম সেঞ্চুরিটা করতে পারেননি তিনি। তবু মাহমুদউল্লাহর এই ইনিংস মুগ্ধ করেছে বাংলাদেশের প্রধান কোচ ফিল সিমন্সকে।

০,১, ২,৩—শারজায় গতকাল আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচের আগে ওয়ানডেতে সবশেষ চার ইনিংসে মাহমুদউল্লাহর স্কোর ছিল এগুলো। দুই অঙ্কের স্কোর করা যিনি ভুলেই গিয়েছিলেন, তাঁকে নিয়ে সমালোচনার পাশাপাশি সামাজিক মাধ্যমে নিয়মিত ‘ট্রল’ চলতে থাকে। শারজার তীব্র গরমে আফগানদের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতে ব্যাটিংয়ের সময় বারবার ঝামেলায় পড়ছিলেন তিনি। তবে ৩৯ বছর বয়সী এই ব্যাটার বাধা-বিপত্তি ঠেলে ৯৮ বলে করেছেন ৯৮ রান। যেখানে ৫২ রান তিনি দৌড়ে নিয়েছেন। বাউন্ডারি থেকে নিয়েছেন ৪৬ রান (৭ চার ও ৩ ছক্কা)।

সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে বাংলাদেশ ৫ উইকেটে হারলেও মাহমুদউল্লাহকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন সিমন্স। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের প্রধান কোচ বলেন, ‘দারুণ ইনিংস। প্রথম দুই ম্যাচে সে রান পায়নি। তবে আজ (গতকাল) এক প্রান্ত আগলে খেলে গেছে। সে থিতু হওয়ার পর বেশ সহজেই রান তুলেছে। আমি মনে করি এটা দারুণ ইনিংস ছিল।’

শারজায় টস জিতে গতকাল ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাংলাদেশের নতুন অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ। আফগানদের আক্রমণাত্মক বোলিংয়ে দিশেহারা বাংলাদেশের স্কোর হয়ে যায় ১৪.৪ ওভারে ৪ উইকেটে ৭২ রান। এমন পরিস্থিতিতে দলের ত্রাতা বনে যান মাহমুদউল্লাহ ও মিরাজ। পঞ্চম উইকেটে তাঁরা (মাহমুদউল্লাহ-মিরাজ) গড়েছেন ১৮৮ বলে ১৪৫ রানের জুটি। তাতেই মূলত বাংলাদেশ ২৫০ ছুঁইছুঁই স্কোর করতে পারে (৮ উইকেটে ২৪৪ রান)। মাহমুদউল্লাহ-মিরাজের জুটির প্রসঙ্গে সিমন্স বলেন, ‘তাদের (মাহমুদউল্লাহ-মিরাজ) জুটিটা ভালো হয়েছে। শুরুতে ভালোই করছিল। উইকেটে থিতু হয়ে গেল। জুটি গড়তে গেলে এমনটা অনেক সময় হয়। সে (মিরাজ) যখন ধীর গতিতে খেলছিল, মাহমুদউল্লাহ মেরে খেলেছে।’

মাহমুদউল্লাহর পর বাংলাদেশের গতকাল দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক মিরাজ। ১১৯ বল খেলে মিরাজ করেছেন ৬৬ রান। মেরেছেন ৪ চার। ২৪৫ রান তাড়া করতে নেমে আফগানিস্তানের ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ তুলে নেন ওয়ানডে ক্যারিয়ারের অষ্টম সেঞ্চুরি। ১২০ বলে ৫ চার ও ৭ ছক্কায় ১০১ রানের ইনিংস খেলার পথে তিনবার জীবন পেয়েছেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ১০ বল হাতে রেখে ৫ উইকেটে জিতে যায় আফগানরা।