উদ্বোধনী জুটিতে দারুণ শুরু, তারপর ধস, পঞ্চম উইকেটে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ও মেহেদী হাসান মিরাজের লড়াই—যার সৌজন্যে শারজায় সিরিজ নির্ধারণ ম্যাচে আফগানিস্তানকে ২৪৫ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দিল বাংলাদেশ।

দলকে দারুণ অবস্থায় পৌঁছে দিয়েও কিছুটা আক্ষেপ যেন থেকেই গেল মাহমুদউল্লাহর। ২ রানের জন্য পাননি পঞ্চম ওয়ানডে সেঞ্চুরি। তবু ৩৮ বছর বছর বয়সী মাহমুদউল্লাহ লড়াই করলেন সেই তরুণের মতোই খেলে গেলেন শেষ বল পর্যন্ত। চতুর্থ ওয়ানডে ফিফটি করেছেন মিরাজ। এক বছরের বেশি সময় পর আবারও সেই আফগানদের বিপক্ষে পেলেন ফিফটি। গত বছর বিশ্বকাপে সবশেষে ওয়ানডে ফিফটি করেছিলেন করেছিলেন মিরাজ-মাহমুদউল্লাহ। ৮ উইকেটে বাংলাদেশ স্কোরে জমা করল ৩৪৪ রান।

আগের দুই ম্যাচে একটি করে জয় পেয়েছে দুই দলই। শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান তৃতীয় ওয়ানডে তাই ‘অলিখিত ফাইনাল’। ফাইনালের আগেই সকালে দুঃসংবাদ পায় বাংলাদেশ। নিয়মিত অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ছিটকে গেছেন কুঁচকির চোটে। এ ম্যাচে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন মিরাজ। নিজের শততম ওয়ানডে ম্যাচে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো টস করতে নেমেই জিতলেন এই অলরাউন্ডার।

আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন মিরাজ। ওপেনিং জুটিতে ভালো শুরু পায় বাংলাদেশও। ওপেনিং জুটিতে সৌম্য সরকার ও তানজিদ হাসান তামিম যোগ করেন ৮.৩ ওভারে ৫৩ রান। নবম ওভারের তৃতীয় বলে সৌম্যকে বোল্ড করে দলকে ব্রেক-থ্রু এনে দেন আজমতউল্লাহ ওমরজাই। ২৩ বলে ৪ চারে ২৪ রান করেন সৌম্য। মোহাম্মদ নবির করা দশম ওভারের প্রথম বলে কাভার-পয়েন্টে শাহিদীকে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন আরেক ওপেনার তামিমও। ২৯ বলে ১৯ রান আগে তাঁর ব্যাট থেকে।

১১তম ওভারে রানআউট হয়ে ফেরেন শান্তর জায়গায় সুযোগ পাওয়া জাকির হাসান। ওয়ানডেতে এক বছর পর সুযোগ পাওয়া জাকির করেছেন ৭ বলে ৪ রান। ৭২ রানে চতুর্থ উইকেট হারায় বাংলাদেশ। আগের দুই ম্যাচের মতো এই ম্যাচেও ব্যাট হাতে ব্যর্থ হলেন তাওহীদ হৃদয়। ৭ রানে রশিদ খানের শিকার হন তিনি।

আফগানদের স্পিন আক্রমণে মোটামুটি কঠিন বিপর্যয়ে পড়ে যায় বাংলাদেশ। রশিদ-গাজানফারদের জাদুতে ব্যাট তোলাই যেন দায়! তবে অভিজ্ঞতা ও মানসিক দৃঢ়তার পরীক্ষা দিয়ে পঞ্চম উইকেটে মিরাজ ও মাহমুদউল্লাহ গড়েছেন ১৮৮ বলে ১৪৫ রানের দুর্দান্ত এক জুটি।

৪৬তম ওভারে ওমরজাইয়ের শিকার হন মিরাজ। নেতৃত্বের প্রথম ম্যাচেই বিপর্যয়ে হাল ধরতে হলো তাঁকে। ১০৬ বলে করেন ওয়ানডে ক্যারিয়ারের চতুর্থ ফিফটি। ১১৯ বলে ৬৬ রানে ফেরেন শেষ পর্যন্ত। ইনিংসে ছিল ৪টি চার। ১ রানে ফেরেন জাকের। তবে একপ্রান্ত আগলে শেষ পর্যন্ত লড়ে গেলেন মাহমুদউল্লাহ।

৯৮ বলে ৩ ছক্কা ও ৭টি চারে মাহমুদউল্লাহ খেলেছেন ৯৮ রানের অসাধারণ এক ইনিংস। ইনিংসের শেষ বলে সেঞ্চুরি করতে প্রয়োজন ছিল ৩ রান। কিন্তু দ্বিতীয় রান নেওয়া সময় রানআউট হয়ে যান তিনি। আফগান বোলারদের মধ্যে ওমরজাই ৩ টি, নবি ও রশিদ একটি করে উইকেট নিয়েছেন।

চোটের কারণে বাদ পড়া বাংলাদেশ দলের নিয়মিত অধিনায়ক শান্ত জানিয়েছেন, আফগানদের বিপক্ষে জিততে এই স্কোরই যথেষ্ট। জেতার জন্য বোর্ডে যথেষ্ট রান এটি? ম্যাচ শেষে টিভি উপস্থাপককে শান্ত জবাব, ‘আমি তাই মনে করি। দিনের চেয়ে রাতে অবস্থাটা একটু অন্যরকম হয়। পেসাররা ভালো মুভমেন্ট পায় এবং ভালো স্পিনও হতে পারে।’