করোনাকালে দ্বিতীয় বাজেট পেশ করা হবে বৃহস্পতিবার, ৩ জুন। জাতীয় সংসদে ২০২১-২২ অর্থ বছরের জাতীয় বাজেট পেশ করার আগেই বাজেট নিয়ে বিভিন্ন সংগঠন, গবেষণা প্রতিষ্ঠান, অর্থনীতিবিদ এবং সচেতন মানুষ নিজেদের প্রত্যাশার কথা ব্যক্ত করছেন। বাজেট নিয়ে অর্থমন্ত্রী নিজেও বিভিন্ন মহলের সঙ্গে কথা বলেন, মতবিনিময় করেন। কিন্তু জনপ্রত্যাশার সত্যিকার প্রতিফলন বাজেটে কতটুকু ঘটে তা নিয়ে মস্ত আলোচনার সুযোগ আছে।

বাজেট প্রতিটি সরকারের একটি নিয়মিত বাৎসরিক কার্যক্রম। প্রতিবছর ব্যতিক্রমহীনভাবেই বাজেট পেশ করা হয়। বাজেট কারও কারও কাছে শুধু কিছু হিসাব-নিকাশের ব্যাপার। কারও কাছে বা বাজেট হলো সরকারের পথ চলার নির্দেশিকা-দলিল। সরকারের সারা বছরের কর্মপরিকল্পনা এবং তা বাস্তবায়নের অর্থের জোগানের উৎস এবং উপায় সম্পর্কে ছক এঁকে দেওয়া হয় বাজেটে। বাজেট পেশের আগে পরে এটা নিয়ে যতটা আগ্রহ-কৌতূহল দেখা যায়, বাকি সময়ে তা থাকে না।

আমাদের সাধারণ মানুষ বাজেটের নানা পরিসংখ্যান বা সংখ্যাতত্ত্ব নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায় না। বাজেট যে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় তাও অনেকের কাছে অজানা। যারা খেটে খাওয়া মানুষ, প্রতিদিন কাজ না করলে যাদের মুখে আহার জোটে না তাদের কাছে লাখ লাখ কোটি টাকার বয়ান-বিবরণ বিশেষ কোনো তাৎপর্য বহন করে না।
বাজেট যাঁরা তৈরি করেন, পেশ করেন তাঁরা মনে করেন সেরা বাজেটই তাঁরা জাতিকে উপহার দিয়েছেন। কিন্তু যারা ক্ষমতার বাইরে তারা বাজেটকে ‘গরিব মারার’ হাতিয়ার বলেই মনে করেন। বাজেট ঘোষণার আগেই ‘গরিব মারার বাজেট মানি না’ ব্যানার নিয়ে মিছিল করা একসময় রেওয়াজ হয়েছিল। এখন করোনার কারণে মিছিল-শোভাযাত্রা না হলেও এবারও বাজেট নিয়ে ভিন্ন উপায়ে আলোচনা-সমালোচনা কম হবে না।

বাজেটের হিসাব-নিকাশ না বুঝলেও সাধারণ মানুষের মনে বাজেট নিয়ে একধরনের আতঙ্ক তৈরি হয়েছে। মানুষ তার অভিজ্ঞতা থেকেই এটা বুঝেছে যে বাজেট মানে জিনিসপত্রের দাম বাড়া। এমনিতেই আমাদের দেশে বাজার ব্যবস্থা এতটাই ‘মুক্ত’ বা স্বাধীন যে, তার ওপর কারও কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। পণ্যমূল্য নির্ধারণের কোনো ব্যাকরণ না মেনে মুনাফালোভী ব্যবসায়ী, মজুতদার এবং সিন্ডিকেট খেয়ালখুশি মতো দাম বাড়িয়ে ক্রেতা-ভোক্তাদের পকেট কেটে নিজেদের পেট মোটা করে থাকেন। কৃষিপণ্যের দাম কারা কীভাবে নির্ধারণ করেন, সেটা কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারবেন না। উৎপাদক কৃষক ন্যায্যমূল্য থেকে বঞ্চিত হলেও পাইকার, মধ্যস্বত্বভোগী এবং চাঁদাবাজদের কারণে ভোক্তাদের পকেট ঠিকই কাটা যায়। আমদানি পণ্য, শিল্প পণ্যের দামও কোনো বাধাধরা নিয়ম মেনে চলে না।

অনিয়ন্ত্রিত বাজার বাজেটের পর আরেক দফা চঞ্চল হয়ে ওঠে। বাজেটে কর, ভ্যাট, নানা ধরনের শল্ক আরোপ যেমন করা হয়, তেমনি ছাড়ও দেওয়া হয়। দাম যেসব পণ্যের কমার কথা, সেগুলো কমে না। কিন্তু যেগুলো বাড়ার কথা সেগুলো ঠিকই বাড়ে। আমাদের দেশে যৌক্তিক কারণে কোনো পণ্যের দাম বাড়লে, সেটা আর কমে না। তাই বাজেট মানে সাধারণ মানুষের কাছে মূল্যবৃদ্ধির আতঙ্ক। নতুন বাজেট পেশের পর ব্যতিক্রমী প্রতিক্রিয়া হবে বলে মনে হয় না। তবে সরকারের উচিত হবে বাজেটের কারণে বাজারে অস্থিরতা সৃষ্টির যে চক্র, তাদের নিয়ন্ত্রণে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া। সব ক্ষেত্রেই স্বেচ্ছাচারিতা বন্ধ হওয়া উচিত।

বাজেটের আকার প্রতিবছরই বাড়ছে। ১৯৭২ সালে স্বাধীন বাংলাদেশে অর্থমন্ত্রী তাজউদ্দীন আহমদ ৭৮৬ কোটি টাকার বাজেট পেশ করেছিলেন। এ বছর অর্থমন্ত্রী আ হ ম মোস্তফা কামাল যে বাজেট পেশ করবেন, তার আকার ৬ লাখ ২ হাজার কোটি টাকা হবে বলে গণমাধ্যমে খবর বের হয়েছে। বিশাল উল্লম্ফন! এত লাখ কোটি টাকার হিসাব সাধারণ মানুষের মাথার ওপর দিয়ে যায়। এবার আমরা স্বাধীনতার রজতজয়ন্তী উদ্‌যাপন করছি। ৫০ বছরে বাংলাদেশে বহুদূর এগিয়েছে। ৫০ বছরে বাজেটের আকার বেড়েছে ৭৬৬ গুন। এই সময়কালে অসম্ভবকেই আমরা সম্ভব করেছি। ১৯৭১ সালে দেশে জনসংখ্যা ছিল সাত-সাড়ে সাত কোটি। অথচ তখন খাদ্যঘাটতি ছিল। এখন দ্বিগুণের বেশি মানুষের খাদ্য উৎপাদন দেশেই সম্ভব হচ্ছে। শিক্ষা, স্বাস্থ্য, যোগাযোগসহ প্রায় সবক্ষেত্রেই হয়েছে প্রভূত উন্নতি। কুড়িগ্রামসহ উত্তরাঞ্চলের কিছু জেলায় ‘মঙ্গা’ বলে যে দুর্যোগ ছিল, এখন তা অতীতের বিষয়।

তবে এটাও ঠিক, এগিয়ে যাওয়ার চিত্র যেমন চোখে পড়ে, কিছু কিছু ক্ষেত্রে পিছিয়ে পড়াটাও স্পষ্টতই দৃশ্যমান। কিছু ক্ষেত্রে আমরা সংখ্যায় এগিয়ে গুণ-মানে পিছিয়ে পড়ছি। দুর্নীতি-অনিয়মের বৃত্তে বন্দী হয়ে আমরা একধরনের খাবি খাচ্ছি। প্রায় দেড় বছর ধরে করোনাভাইরাসের মরণ থাবায় বিশ্বব্যাপী যে অস্বাভাবিক অবস্থা তৈরি হয়েছে, বাংলাদেশও তার বাইরে নয়। করোনাভাইরাস নামের এই বৈশ্বিক মহামারি বাংলাদেশের মানুষের কাছেও অভিশাপ হিসেবেই এসেছে। করোনার কারণে প্রায় সবক্ষেত্রেই নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে। একটি গবেষণা থেকে জানা গেছে, ৬২ শতাংশ মানুষ করোনাকালে চাকরি হারিয়েছেন। দরিদ্র মানুষের সংখ্যা কমিয়ে আনার নানামুখী উদ্যোগে বেশ সুফল পাওয়া গিয়েছিল। কিন্তু করোনার অভিঘাতে কমপক্ষে এক কোটি ৬৪ লাখ মানুষ আবার দারিদ্র্যসীমার নিচে নেমে গেছে।

করোনাকালে এবার দেওয়া হচ্ছে দ্বিতীয় বাজেট। অসংখ্য মানুষের এখন চলছে চরম কষ্টের সময়। মানুষ কর্মহীন হয়েছে। আয়-রোজগার না থাকলে মানুষ কীভাবে ক্ষুধার বিরুদ্ধে সংগ্রাম করে বিজয়ী হবে? শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো গত বছরের মার্চ মাস থেকে বন্ধ রয়েছে। এতে শিক্ষার যে ক্ষতি হয়েছে বা হচ্ছে, তা আমরা হয়তো বুঝতে পারছি না বলে এ নিয়ে খুব একটা আলোচনা হতে দেখা যায় না। মানুষের চরম দুর্দিনে যে বাজেট ঘোষণা হবে, তাতে মানুষের কষ্ট লাঘবের সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা থাকা দরকার বলে অনেকেই মনে করেন।

সাধারণ মানুষ চায়, সরকার এমন ব্যবস্থা গ্রহণ করুক যাতে কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হয়। শিক্ষাক্ষেত্রে যে অচলায়তন তৈরি হয়েছে তা দূর করতে না পারলে অনেক শিক্ষার্থী ঝরে পড়বে। স্বাস্থ্যখাতে যেসব ত্রুটি-দুর্বলতা, অনিয়ম, সমন্বয়হীনতা দেখা যায় সেগুলো কাটিয়ে ওঠার সক্ষমতা অর্জন করতে হবে। বাজেটে স্বাস্থ্যখাতে বরাদ্দ বাড়াতে হবে। মানুষকে বাঁচিয়ে রাখার প্রয়োজনীয় সবকিছু করতে হবে। স্বাস্থ্য গবেষণায় বরাদ্দ বাড়িয়ে রোগ প্রতিরোধের উপায় উদ্ভাবনে এবং চিকিৎসাব্যবস্থায় উন্নয়নে সময়ের সঙ্গে সংগতি রেখে পদক্ষেপ গ্রহণ করতে হবে।

শিক্ষাক্ষেত্রেও নজর দিতে হবে। কেবল প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা বৃদ্ধি কিংবা ছাত্রসংখ্যা বাড়লেই হবে না। শিক্ষার গুণগত মানের দিকেও সমান নজর দিতে হবে। শিক্ষা গবেষণায় উৎসাহী করে তোলার জন্য অর্থের বরাদ্দ থাকতে হবে। আমাদের দেশের মেধাবী তরুণেরা দেশের বাইরে চলে যাচ্ছে। তাদের দেশে রাখার মতো পরিস্থিতি তৈরি করতে হবে।
যোগাযোগব্যবস্থার টেকসই উন্নয়নের বিকল্প নেই। তবে অবকাঠামোগত উন্নয়নই সব নয়। মানুষ কীভাবে অধিকতর মানবিক হয়ে উঠতে পারে, তার দিকে মনোযোগী হতে হবে।

সবচেয়ে বড় কথা, কর্মক্ষম সব মানুষের জন্য কাজের ব্যবস্থা করতে হবে। সামাজিক নিরাপত্তাবলয়ের আওতায় এনে সহায়তা দেওয়া ভালো কিন্তু মানুষকে সাহায্যনির্ভর না করে উপার্জনের উপায় করে দিতে হবে।

বড় বড় শিল্পপ্রতিষ্ঠান গড়ে তুলতে নিশ্চয়ই সাহায্য-সহযোগিতা করতে হবে। তবে সরকারের সুদৃষ্টি শুধু বড়দের দিকে থাকলে হবে না। ছোট এবং মাঝারি উদ্যোক্তাদের দিকেও সহায়তার হাত বাড়াতে হবে। ৭৫ লাখের মতো এসএমই উদ্যোক্তাকে সহজ শর্তে ঋণের আওতায় আনলে উপকার পাওয়া যাবে। বড়রা ঋণ নিয়ে ঘি খাওয়ার চেষ্টা করলেও ছোটরা ঋণের টাকার সদ্ব্যবহার করে থাকেন। তাই সরকারের প্রণোদনার সুষম বণ্টন হতে হবে। তেলা মাথায় তেল দেওয়ার নীতি থেকে বেরিয়ে আসতে হবে।
পরিকল্পনা কমিশনের সাধারণ অর্থনীতি বিভাগের সদস্য ড. শামসুল আলম বলেছেন, আগামী অর্থবছরের বাজেট হবে জীবিকা উজ্জীবিত করার বাজেট, যেখানে প্রবৃদ্ধির চেয়ে জীবন রক্ষার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হবে বেশি। আগামী বাজেটে কর্মসংস্থানের ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে বেশি।

মানুষ দেখতে চায়, কাজির গরু কেতাবে নয়, গোয়ালেও থাকুক। কেবল কাগুজে হিসাব মানুষকে চাঙা করতে পারে না। হাতেনাতে ফল পেলেই মানুষ উৎসাহিত হয়। কত লাখ হাজার কোটি টাকার বাজেট ঘোষণা হলো, সেটা সাধারণ মানুষের কাছে বড় বিষয় নয়। বড় প্রকল্প মানে বড় দুর্নীতি–এই ধারণা যে অসত্য, সেটা কিন্তু প্রমাণ হয়নি। তাই বাজেটে মোটা অঙ্কের বরাদ্দ থাকলেই হবে না। দুর্নীতি-অপচয় বন্ধের কার্যকর ব্যবস্থাও থাকতে হবে। কিছু মানুষের আঙুল ফুলে কলাগাছ হওয়ার সিস্টেম বদলাতে হবে। দরিদ্র মানুষের বিপন্নতা বাড়িয়ে মুষ্টিমেয় মানুষের সুখ-সমৃদ্ধি অব্যাহত থাকলে দেশে সামাজিক স্থিতি বিনষ্ট হওয়ার আশঙ্কা থাকবে। সামাজিক অস্থিরতা উন্নয়নের পথে বাঁধা হয়ে দাঁড়ানোর আগেই প্রতিকারের ওষুধ প্রয়োগ করতে হবে।

সাধারণ মানুষ দেখতে চায়, তার প্রতিদিনের জীবনযাপনে বাজেট কী উপকারে আসছে। মানুষ কাজ চায়, নিরাপদ জীবন চায়। আয়–ব্যয়ের সংগতি চায়। বৈষম্যের শিকার হতে চায় না। পরিবারের সদস্যদের নিয়ে মাথা গোঁজার একটু ঠাঁই, সন্তানদের শিক্ষা, সবার মুখে আহার জোগানের মতো একটি কাজ, রোগবালাইয়ে চিকিৎসার সুযোগ পেলেই সাধারণ মানুষ পরম সুখ অনুভবকরবে। মানুষ কথা অনেক শুনেছে। অনেক গালভরা প্রতিশ্রুতি পেয়েছে। এবার কাজে সবকিছুর প্রমাণ পেলেই তারা স্বস্তি অনুভব করবে। নতুন বাজেট সাধারণ মানুষকে কতটুকু স্বস্তি দেয়–দেখার বিষয় সেটাই।

আশার কথা এটাই যে, একসময় বাজেট পেশের আগে আমাদের দেশের অর্থমন্ত্রীরা সাহায্যের আশায় ভিক্ষার ঝুলি নিয়ে বিদেশে দাতাদের দুয়ারে ধরনা দিতেন। এখন অবস্থা বদলেছে। এখন বাংলাদেশ উন্নয়নের রোল মডেল। দেশে একদিকে ধনী বাড়ছে, একই সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বাড়ছে গরিবও। ধনী–গরিবের বৈষম্য কমাতে বাজেট কোনো ভূমিকা রাখবে কি?

লেখক: সাংবাদিক