চাঁপাইনবাবগঞ্জের নাচোলে প্রথম ধাপের উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে আজ বুধবার বেলা পৌনে ২টার দিকে ভোট দিতে আসেন ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর সদস্য সুরথি রানি (৬০)। তিনি ভোট দেন উপজেলার নেজামপুর ইউনিয়নের বিনোদবিহারি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে। তাঁর সঙ্গে ছিলেন ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর কয়েকজন নারী ভোটার। 

বিনোদবিহারি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে কথা হয় সুরথি রানির সঙ্গে। এ সময় তিনি বলেন, ‘ভোটের আগে হামাদের বাড়িতে নেতারা ঘুর ঘুর করে। ভোটের পরে কেহু ঘুরে তাকায় না। হামারঘে শুধু ভোটের সময় খবর রাখে। শুধু ভোটই চাই। হামরা কিছু চাহিতে পারিনা। হামাদের আপাদে-বিপদে কাহুকি পাই না। তারপরেও আইনু ভোট দিনু। চল্যাগেনু।’ 

সুরথি রানির সঙ্গে ভোট দিতে একই কেন্দ্রে আসেন গেদলি বর্মণ। তিনি বলেন, ‘আমরা মাঠে কাজ করে সংসার চালায়। কাজ না করলে পেটে ভাত দিতে পারি না। আমাদের ঘামের মজুরি ঠিকমতো পাই না। যুগ যুগ ধরে ১৫০-২০০ টাকা মজুরি চলে আসছে। এখন খরচ বেড়েছে বহুগুণ। এতে পরিবার চালানো নিয়ে কঠিন সমস্যায় পড়তে হচ্ছে। মজুরি বাড়ানোসহ সহযোগিতার জন্য নেতাদের কাছে গেলেও কেউ পাশে দাঁড়ায়ছে না। তারপরেও ভোট দিনু। হামার ভোট দিতিই তো হইবে।’ 

ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর আরেক নারী ভোটার পলি বর্মণ বলেন, ‘ভোটের আগে তো নেতারা রাস্তায় ধুলা উড়িয়ে দিছে। ভোটের পরে আর কেহুক দেখা মিলে না। আমগো সন্তানদের স্কুলের খরচও কেহুক দিচ্ছে না। হামারাকে সবাই খালি খালি এটা দিবে, ওটা দিবে, রাস্তা দিবে কিছুই তো দিচ্ছে না। সবাই ধোকা দেয়। ভোট দিনু নেতারা যেনে খবর রাখে।’ 

আজ সকাল ৮টা থেকে বেলা দেড়টা পর্যন্ত ৫১৬ ভোট পড়ে বলে জানান বিনোদবিহারি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার হারুন অর রশিদ। তিনি বলেন, ‘এই কেন্দ্রে মোট ভোটার রয়েছেন ৩ হাজার ৬২৮। এখানে অধিকাংশই ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর ভোটার রয়েছেন। তাঁদের মধ্যে নারী ভোটার বেশি।’