গত কয়েক মাস ধরে সয়াবিন তেলের বাজারমূল্য ওঠানামা করছে। সয়াবিন তেলের দাম বাড়ায় মেহেরপুরের গাংনীতে চলতি বছর সরিষার চাষে ঝুঁকেছেন কৃষকেরা। উপজেলার বিভিন্ন মাঠ সাজতে শুরু করেছে হলুদ সরিষা ফুলে। সরিষা ফুলের ম-ম গন্ধে ভরে উঠছে চারদিক। দেখা মিলছে মৌমাছিদের। 

উপজেলার দেবীপুর, তিরাইল, ভরাট, দুর্লভপুর, করমদি, মটমুড়াসহ বিভিন্ন মাঠে দেখা যায়, অনেক মাঠে ফুটেছে সরিষা ফুল। অনুকূল আবহাওয়া আর সঠিক পরিচর্যায় ভরে উঠবে ফুলের সমারোহে। ফুলের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে মধু সংগ্রহে আসছে মৌমাছির দল। 

দেবীপুর-তেরাইল মাঠের সরিষাচাষি সেলিম আহমেদ বলেন, ‘সয়াবিন তেল কিনতে কিনতে হাঁপিয়ে যাচ্ছি। তাই এবার দেড় বিঘা জমিতে সরিষার চাষ করেছি। অনেক দিন সরিষা বোনা থেকে বিরত ছিলাম, তখন তেলের দাম ছিল অনেক কম। বাজারে সরিষা তেলের দাম ভালো পাওয়ায় আবার শুরু করেছি চাষ।’ 

তিনি আরও বলেন, সরিষা থেকে তেল, গবাদিপশুর খাবার হিসেবে খৈল হয়। এ ছাড়া সবুজ পাতা শাক হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে থাকে। সরিষা অনেক সুন্দর হয়েছে আশা করি ফলন ভালো হবে। এবার মাঠে পর্যাপ্ত পরিমাণে সরিষার চাষ শুরু হয়েছে। প্রত্যেক চাষির উচিত খাদ্যশস্যসহ যেসব দ্রব্যের দাম বাড়ে, সেগুলো আবাদ করা। 

দেবীপুর গ্রামের সরিষাচাষি আলতার হোসেন বলেন, ‘সয়াবিন তেলের দাম কখনো বাড়ছে আবার কখনো কমছে। এখন একটু দাম কম রয়েছে। তবে তেল কিনতে গিয়ে হাঁপিয়ে উঠতে হচ্ছে। আর এ জন্য সিদ্ধান্ত নিয়েছি এখন থেকে সরিষার চাষ করব। সয়াবিন তেল যাতে না কিনতে হয়, সে জন্য এ বছর সরিষার আবাদ করেছি। এ উপজেলায় অনেক চাষি সরিষার আবাদ করতে শুরু করেছেন। এখন সয়াবিন তেল ১৬৬ টাকা কেজি চলছে।’ 

বামন্দী বাজারের ব্যবসায়ী সাহাবুল ইসলাম বলেন, ‘কৃষকেরা আগের মতো আবার সরিষা চাষে আগ্রহী হচ্ছেন। আশা করা হচ্ছে, চাষিরা চলতি বছর দাম ভালো পাবেন। বর্তমানে সাদা ও লাল সরিষার বাজারদর ২ হাজার ৮০০ থেকে ৩ হাজার টাকা চলছে।’ 

গাংনী উপজেলা কৃষি কার্যালয় সূত্র জানায়, উপজেলায় চলতি মৌসুমে ১ হাজার ৫০০ হেক্টর জমিতে সরিষার চাষ হয়েছে। লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে প্রায় ২ হাজার ৭০০ হেক্টর। গত বছর ২ হাজার ৫০০ হেক্টর জমিতে সরিষার চাষ হয়েছিল। কৃষি কার্যালয় থেকে চাষিদের সঙ্গে সার্বক্ষণিক যোগাযোগ করে বিভিন্ন পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। 

গাংনী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা ইমরান হোসেন বলেন, গত বছরের তুলনায় চলতি মৌসুমে সরিষার চাষ বাড়ছে। অনুকূল আবহাওয়া ও দাম ভালো থাকলে কৃষকেরা লাভবান হবেন। কৃষকদের বলা হচ্ছে, আবাদি কোনো জমি যেন পড়ে না থাকে। সব জমি আবাদের আওতায় আনার জন্য কৃষি অফিস সব সময় কৃষকদের সঙ্গে যোগাযোগ করছে।