মাগুরার মহম্মদপুরে ৩৭ ইটভাটার জমি বছরের প্রায় ছয় মাস পরিত্যক্ত থাকত। সেই সব জমিকে চাষের আওতায় এনেছেন এখানকার কৃষকেরা। এতে প্রায় ১০০ মেট্রিকটন অতিরিক্ত চাল ও ৫০ টন সবজি উৎপাদনের আশা করছেন উপজেলা কৃষি বিভাগ। 

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আব্দুস সোবহান আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘প্রতি ইঞ্চি জমিকে চাষাবাদের আওতায় আনতে হবে। প্রধানমন্ত্রীর এমন নির্দেশনার পর চেষ্টা করেছি, উপজেলার প্রতিটি ইটভাটার যে জায়গা ছয় মাস সাময়িক পড়ে থাকে সেগুলো কীভাবে চাষের আওতায় আনা যায়। যেহেতু এ উপজেলায় ইটভাটার আওতায় প্রায় ৩০ হেক্টর জায়গা অনাবাদি রয়েছে। আমরা এ বছর প্রায় ১৮ সেক্টর জায়গা চাষের আওতায় এনেছি।’ 

উপজেলা কৃষি অধিদপ্তরে দেওয়া তথ্যমতে, এই মৌসুমে প্রায় ১৮ হেক্টর জায়গা চাষের আওতায় আনা হয়েছে। মহম্মদপুরে ৩৭টি ইটভাটার মধ্যে উপজেলার বাবুখালী ইউনিয়নে চারটি, বিনোদপুর ইউনিয়নে দশটি, দীঘা ইউনিয়নে তিনটি, রাজাপুর ইউনিয়নে তিনটি, বালিদিয়া ইউনিয়নে দুইটি, মহম্মদপুর ইউনিয়নে দশটি, পলাশবাড়িয়া ইউনিয়নে তিনটি ও নহাটা ইউনিয়নে দুইটি ইটভাটা রয়েছে। বর্ষা মৌসুমে ইট তৈরি বন্ধ থাকায় এই জমিগুলো পরিত্যক্ত পড়ে থাকে। এই ১৮ হেক্টর জমি চাষের আওতায় এনেছে উপজেলা কৃষি বিভাগ। 

বিনোদপুর ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) চেয়ারম্যান ও ভাটা মালিক শিকাদার মিজানুর রহমান আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘ভাটার পতিত ১৮ বিঘা জমিতে ধান ও দুই বিঘা জমিতে সবজির চাষ করা হয়েছে। এই জমিতে ২৫০ থেকে ৩০০ মণ ধান ও দুই বিঘা জমিতে ১০ মণ মিষ্টি কুমড়া, শতাধিক গাছে লাউ ধরেছে।’ 

তানহা ব্রিকসের মালিক হাফিজুর রহমান বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ঘোষণা দিয়েছেন, বাংলাদেশের এক ইঞ্চি জমিও অনাবাদি থাকবে না। সেই ঘোষণার পর আমি আমার ইটভাটায় প্রায় সাত বিঘা জমিতে ধানের চাষ করেছি। কৃষি বিভাগ জানিয়েছে, এতে ভালো ফলন পাওয়া যাবে। আমি ভবিষ্যতেও এই চাষ অব্যাহত রাখব।’ 

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক সুফি মোহাম্মাদ আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘ইটভাটার জায়গা প্রায় ছয় মাস অনাবাদি পড়ে থাকে। জেলা প্রশাসকের সহযোগিতায় সব ইটভাটা মালিকের সঙ্গে কথা বলে এই মৌসুম জেলায় প্রায় ১০৭ হেক্টর জমি চাষের আওতায় এনেছি। সেখানে ফলনও বেশ ভালো হয়েছে। যেসব জায়গা চাষের আওতায় আনতে পারিনি ভবিষ্যতে সেগুলো আনার চেষ্টা করছি।’