ঈদ এলেই মুন্সিগঞ্জের শিমুলিয়া ঘাটে নামে দক্ষিণবঙ্গের মানুষের ঢল। নাড়ির টানে ঘরে ফেরার প্রতিযোগিতা শুরু হতো ভোরের আলো ফোটার আগে। সবার হুড়োহুড়ি লেগে যেত কার আগে কে ফেরিতে উঠবে। গতকাল বুধবার পর্যন্ত পদ্মা সেতুতে মোটরসাইকেল চলাচলের নিষেধাজ্ঞা থাকায় সেতুর পার্শ্ববর্তী এ ঘাটে ছিল উপচে পড়া ভিড়। 

কিন্তু আজ বৃহস্পতিবার সেই নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ায় সকাল থেকে পদ্মা সেতু পার হয়ে মোটরসাইকেলেই দ্রুত চলে যাচ্ছে মানুষ। এরই উল্টো প্রভাব পড়ছে শিমুলিয়া ফেরিঘাটে। 

সরেজমিন দেখা যায়, আজ সকাল আটটার দিকে শিমুলিয়ার ভিআইপি (৪ নম্বর) ফেরিঘাটে মোটরসাইকেল ও যাত্রীর অপেক্ষায় বসে আছে ফেরি কুঞ্জলতা। ঘুমিয়ে সময় পার করছেন ফেরির চালক ও কর্মচারীরা।  নদীর তীরে স্পিডবোট, ফেরি ও লঞ্চ নোঙর করে রাখা। এসবে পারাপারে নেই কোনো যাত্রী। সেখানে খুলেছে খাবারের দোকান। তবে ক্রেতা নেই। অধিকাংশ দোকানের কর্মচারীরা দোকানের ভেতরে অলস বসে আছেন। 

ঘাট–সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা যায়, পদ্মা সেতু উদ্বোধনের পরদিন দুর্ঘটনা এড়াতে মোটরসাইকেল চলাচলের ওপর নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়। পরে ঈদুল ফিতর সামনে রেখে দক্ষিণবঙ্গের আরোহীদের জন্য মোটরসাইকেল পারাপার করতে শিমুলিয়া-মাঝিকান্দি নৌপথে ফেরি সার্ভিস চালুর সিদ্ধান্ত নেয় বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি)। সে অনুযায়ী গত মঙ্গলবার কে-টাইপ ফেরি কলমিলতা ও কুঞ্জলতা দিয়ে মোটরসাইকেল পারাপার করা হচ্ছিল। গত দুই দিনে (মঙ্গল ও বুধবার) শিমুলিয়া-মাঝিকান্দি নৌপথে ২ হাজার ১৯৬টি মোটরসাইকেল পারাপার করা হয়। কিন্তু প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশের পর পদ্মা সেতুতে মোটরসাইকেল চলাচলের ঘোষণা দেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।  ঘোষণার পর আজ বৃহস্পতিবার সকাল ৬টার থেকে পদ্মা সেতুতে মোটরসাইকেল চলাচলের ওপর নিষেধাজ্ঞা উঠে যায়। এতে পুনরায় যাত্রীশূন্য হয়ে পড়ে শিমুলিয়া ফেরিঘাট। 

ফেরি কুঞ্জলতার মেরিন সেকশনে থাকা মো. রাশিদুল ইসলাম আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘ঈদ উপলক্ষে আমরা এখানে ফেরিতে মোটরসাইকেল পারাপার করার জন্য এসেছিলাম। গত দুই দিনে মোটরসাইকেল যাত্রীদের ভিড় ছিল। আজ থেকে পদ্মা সেতুতে মোটরসাইকেল চলাচল শুরু হওয়ায় কেউ ঘাটে আসছে না। তবে পরবর্তী নির্দেশনা না দেওয়া পর্যন্ত আমরা ঘাটেই থাকব। যদি কোনো মোটরসাইকেল আসে তাহলে আমরা পারাপার করতে প্রস্তুত আছি।’ 

বিআইডব্লিউটিসির শিমুলিয়া ঘাটের ব্যবস্থাপক (বাণিজ্য) মো. জামাল হোসেন আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘ফেরি চালু হওয়ার প্রথম দিন মঙ্গলবার এই নৌপথে ৯০৫টি মোটরসাইকেল পারাপার করা হয়। পরদিন বুধবার ১ হাজার ২৯১টি মোটরসাইকেল পারাপার করা হয়েছিল। কিন্তু আজ পদ্মা সেতুতে মোটরসাইকেল চলাচল শুরু হওয়ায় ফেরিঘাটে কোনো যান ও যাত্রী নেই। কারণ কেউ চায় না দুই ঘণ্টা রোদে পুড়ে ফেরিতে পদ্মা পারি দিতে। যেখানে অল্প সময়ে পদ্মা সেতু পারি দিয়ে নাড়ির টানে ঘরে ফেরার সুযোগ রয়েছে।’ 

জামাল হোসেন আরও বলেন, ‘এখন ফেরির চালক, স্টাফসহ সংশ্লিষ্ট সবাই অলস সময় পার করছেন। পরবর্তী নির্দেশ না আসা পর্যন্ত আমরা মোটরসাইকেল পারাপার করতে প্রস্তুত রয়েছি।’