আজ মঙ্গলবার উদ্বোধন হচ্ছে ঢাকা থেকে ফরিদপুরের ভাঙ্গা পর্যন্ত পদ্মা সেতুর রেললাইন প্রকল্প। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা মাওয়ায় উদ্বোধন করে ট্রেনে চড়ে ভাঙ্গায় যাবেন। সেখানে সুধী সমাবেশে বক্তব্য দেবেন। আর প্রধানমন্ত্রীকে নিয়ে ট্রেন চালাবেন লোকোমাস্টার (চালক) আবুল কাশেম। 

আবুল কাশেম বাংলাদেশ রেলওয়েতে এমএল গ্রেড-১ পদের লোকোমাস্টার। ২০ বছর ধরে চাকরি করছেন। 

চাকরিজীবনে বিরল অভিজ্ঞতা সম্পর্কে লোকোমাস্টার (চালক) আবুল কাশেম বলেন, ‘রেলে ২০ বছর চাকরি করছি। এ সময়ের মধ্যে এমন উল্লেখযোগ্য দিন আর আসেনি, কখনো আসবে কি না, জানি না। রেলে চাকরিজীবনে আমার স্বপ্নপূরণের দিন আজ।’ 

আবুল কাশেম বলেন, ‘আজ আমাদের আনন্দের দিন। স্বপ্নপূরণের দিন। রেলে আমরা যারা কাজ করি, আমাদের স্বপ্নের দিন ৷ কারণ আজ আমাদের ট্রেনে যাত্রীসাধারণের সঙ্গে সফরসঙ্গী হবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।’ 

আবুল কাশেম আরও বলেন, ‘এই অনুভূতি আনন্দের, উৎসাহের। প্রধানমন্ত্রী আমাদের ট্রেনে যাচ্ছেন, এটাই আমার কাছে চাকরিজীবনে বড় প্রাপ্তি। এটা ভাষায় প্রকাশ করার মতো না, আমরা গর্বিত। উচ্ছ্বাসের সঙ্গে প্রধানমন্ত্রীর জন্য অপেক্ষা করছি।’ 

চাকরিজীবনে এর চেয়ে স্মরণীয় ঘটনা রয়েছে কি না, জানতে চাইলে আবুল কাশেম বলেন, ‘না, এত বড় স্মরণীয় ঘটনা ঘটেনি। আজ পূর্বের সব ঘটনাকে পেছনে ফেলে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। তবে আমিই পদ্মা সেতু দিয়ে ১২০ কিলোমিটার গতিতে ট্রেন চালিয়ে প্রথম পদ্মা সেতু পাড়ি দিয়েছি। মাওয়া থেকে ভাঙ্গা স্টেশন পর্যন্ত।’ 

আবুল কাশেম বলেন, ‘ট্রেনের কো-অপারেট হিসেবে আছি। আমার সঙ্গে আছেন আরও দুই জুনিয়র।’ 

এ ছাড়া রয়েছেন রবিউল ইসলাম নামে আরেকজন লোকমাস্টার। তিনি সাপোর্ট লোকোমোটিভ নিয়ে আগে চলবেন, কোনো কারণে এই লোকোমোটিভে সমস্যা হলে সেটা পরিবর্তন করা হবে। 

প্রসঙ্গত, পদ্মা সেতু রেলসংযোগ প্রকল্পের মাধ্যমে ঢাকা থেকে যশোর পর্যন্ত প্রায় ১৬৯ কিলোমিটার দীর্ঘ নতুন রেলপথ নির্মাণ করছে রেলওয়ে। এর মধ্যে ঢাকা থেকে ভাঙ্গা পর্যন্ত প্রায় ৮২ কিলোমিটার রেলপথ চালু হচ্ছে।