যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রী নাজমুল হাসান পাপন বলেছেন, ‘স্বাধীনতার পরাজিত শক্তিরা বিদেশি দোসরদের নিয়ে ক্রমাগত ষড়যন্ত্র করে চলছে। দেশ স্বাধীন করেছিল বঙ্গবন্ধু, সে জন্য তাঁকে নিঃশেষ করেছে। এখন দেশ এগিয়ে যাচ্ছে জননেত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বে এটা তাদের সহ্য হচ্ছে না।’

আজ সোমবার শহরের পুরোনো স্টেডিয়ামে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান আন্তঃকলেজ ফুটবল টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

নাজমুল হাসান পাপন বলেন, ‘মহান নেতা বঙ্গবন্ধুর নামে আজকের এই টুর্নামেন্ট। আশা করছি, এই টুর্নামেন্ট থেকে উঠে আসবে উদীয়মান ও প্রতিভাবান ফুটবলার। যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশে ফুটবল খেলার উন্নয়নে নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছে। এর মধ্যে ৪৯১টি উপজেলায় শেখ রাসেল মিনি স্টেডিয়ামের কাজ চলমান রয়েছে।’

ক্রীড়া মন্ত্রী বলেন, ‘তরুণেরাই দেশের মূল চাবিকাঠি। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছিলেন, ডিজিটাল বাংলাদেশ গড়ব। তখন অনেকেই বলেছিল, এটা আবার কি জিনিস? ডিজিটাল বাংলাদেশ কি বোঝেন না এখন? একদিনের জন্য যদি মোবাইল সার্ভিস বা ইন্টারনেট বন্ধ হয়, তাহলে সারা দেশের মানুষ পাগল হয়ে যাবে। এইটা হলো ডিজিটাল বাংলাদেশ।’

নাজমুল হাসান পাপন বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছিলেন, পদ্মা সেতু আমরা নিজ অর্থায়নে করব। মানুষ বলেছে পাগল। এটা জীবনেও করা সম্ভব না। প্রধানমন্ত্রী করে দেখিয়েছেন। এখন প্রধানমন্ত্রী স্মার্ট বাংলাদেশ গড়বেন। আর স্মার্ট বাংলাদেশ গড়তে হলে তরুণ প্রজন্মের এগিয়ে আসতে হবে।

তিনি আরও বলেন, ‘ফুটবলে আমরা পিছিয়ে আছি। ফুটবল না শুধু আগামী চার বছরের মধ্যে অন্যান্য খেলাধুলায়ও এগিয়ে যাব। এই প্রথমবারের মতো আমরা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সুপার এইটে উঠলাম। এর আগে তো আমরা পারি নাই। আমরা হারতে পারি, কিন্তু কাউকে ভয় পাই না। লড়াই করে জিতব আমরা। এটা সম্ভব শুধুমাত্র নতুন প্রজন্মের মাধ্যমে।’

জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ আবুল কালাম আজাদের সভাপতিত্বে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথির বক্তব্য দেন–সংসদ সদস্য সৈয়দা জাকিয়া নূর লিপি, যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সচিব ড. মহিউদ্দিন আহমেদ।

বক্তব্য দেন–ক্রীড়া পরিদপ্তরের পরিচালক (যুগ্ম-সচিব) আ. ন. ম তরিকুল ইসলাম, অতিরিক্ত পুলিশ সুপার (ডিএসবি) মোহাম্মদ নূরে আলম, জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি বীর মুক্তিযোদ্ধা জিল্লুর রহমান, জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক বীর মুক্তিযোদ্ধা এম এ আফজল, কিশোরগঞ্জ পৌরসভার মেয়র পারভেজ মিয়া প্রমুখ।