২০২১ সালে দারুণ সময় পার করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট। তার সুফলও এখন পাচ্ছে তারা। আইসিসির বর্ষসেরার মনোনয়নের তালিকায় পাকিস্তানিদের জয়জয়কার চলছে। সেরার তালিকার সবক্ষেত্রেই আছে পাকিস্তানিদের দাপুটে উপস্থিতি। পুরস্কার পাওয়ার দৌড়েও বিশেষজ্ঞদের অনেকেই এগিয়ে রাখছেন তাঁদের।

চোটে পড়ে ভারতের বিপক্ষে সর্বশেষ মুম্বাই টেস্টের একাদশে ছিলেন না কেন উইলিয়ামসন। সেই চোটেই আগামী দুই মাসের জন্য মাঠের বাইরে চলে গেলেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক। ভারতের পর

সাম্প্রতিক সময়ে বড় টুর্নামেন্টে শক্তিশালী ভারতকে বারবার আটকে দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। সদ্য শেষ হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও নিউজিল্যান্ডের সামনে পাত্তা পায়নি বিরাট কোহলির দল। বড় টুর্নামেন্টে ভারতকে রুখে দিলেও তাদের বিপক্ষে খেলাকেই সবচেয়ে কঠিন বলে মনে করেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।

২০১৫ সালের পর ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে শেষ চার বিশ্বকাপের তিনটিতেই ফাইনাল উঠেছে নিউজিল্যান্ড। আগের দুটিতে হারের স্বাদ নিয়ে মাঠ ছাড়লেও এবার সুযোগ আছে বিশ্বকাপটা উঁচিয়ে ধরার। আজ তাসমান প্রতিবেশী অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারলে ক্রিকেটের যেকোনো বৈশ্বিক আসরের প্রথম শিরোপা হাতে তোলার সুযোগ পাবে নিউজিল্যান্

এক ম্যাচ হেরেই এখন বিশ্বকাপে টিকে থাকা নিয়ে ভাবতে হচ্ছে ভারত ও নিউজিল্যান্ডকে। দুই দলই নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরেছে পাকিস্তানের কাছে। এরপর আফগানিস্তানকেও হারিয়ে সেমিফাইনালের পথটা পরিষ্কার করে রেখেছে পাকিস্তান।

ভারতের বিপক্ষে জয় দিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে পাকিস্তান। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আগামীকাল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নামবে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থাকা বাবর আজমের দল।

আগামী দিনের বড় খেলোয়াড় হওয়ার আগমনী বার্তা বেশির ভাগ সময় আসে অনূর্ধ্ব–১৯ বিশ্বকাপের মঞ্চ থেকে। সে হিসেবে ২০০৮ যুব বিশ্বকাপটা আলাদাভাবেই মনে রাখতে হবে। এই বিশ্বকাপ খেলা অনেক তরুণ খেলোয়াড় এখন বিশ্বক্রিকেটের বড় নাম। সময়ের সেরা তিন ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি, কেন উইলিয়ামসন, স্টিভ স্মিথরা উঠে এসেছেন এই টুর্ন

ক্রিকেটের নতুন সংস্করণ ‘দ্য হান্ড্রেড’ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন কেন উইলিয়ামসনও। চোটে পড়ায় ইংল্যান্ডে হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে দেখা যাবে না কিউই অধিনায়ককে। দ্য হান্ড্রেড টুর্নামেন্টে বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে খেলার কথা ছিল তাঁর। 

ভাগ্যিস, আইসিসি রিজার্ভ ডে রেখেছিল বলে! নাহলে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ভাসিয়েই নিয়েছিল ইংল্যান্ডের বেরসিক বৃষ্টি! প্রায় তিন দিনই যে বৃষ্টির পেটে তলিয়ে গিয়েছিল। বাকি যেটুকু খেলা হয়েছে তাতে শেষ হাসিটা কেন উইলিয়ামসনের নিউজিল্যান্ডই হাসল। অবশেষে একটি শিরোপার ছোঁয়ার সুযোগ পেলেন উইলিয়ামসন।

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে নিউজিল্যান্ড। চোটের কারণে ফাইনাল হাতছাড়া করতে পারেন কেন উইলিয়ামসন। কিউই অধিনায়কের চোট চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে নিউজিল্যান্ড কোচ গ্যারি স্টেডের কপালে।

এমনিতে কেন উইলিয়ামসন সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে খুব একটা কথা বলেন না। সাক্ষাৎকার তো দূরে থাক! টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের সময় যত কাছে আসছে, না চাইতেও টুকটাক কথা বলতেই হচ্ছে কিউই অধিনায়ককে। ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল দুই দলের জন্যই দারুণ হবে বলে আশা করছেন উইলিয়ামসন।