২০১৫ সালের পর ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে শেষ চার বিশ্বকাপের তিনটিতেই ফাইনালে উঠেছে নিউজিল্যান্ড। আগের দুটিতে হারের স্বাদ নিয়ে মাঠ ছাড়লেও এবার সুযোগ আছে বিশ্বকাপটা উঁচিয়ে ধরার। আজ তাসমান প্রতিবেশী অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারলে ক্রিকেটের যেকোনো বৈশ্বিক আসরের প্রথম শিরোপা হাতে তোলার সুযোগ পাবে নিউজিল্যান্ড। আগের দুবার সুযোগ হাতছাড়া করলেও এবার আর ব্যর্থ হয়ে ফিরতে চান না কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।

সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রায় ফসকে যেতে বসা ম্যাচ জিতে বাজিমাত করে নিউজিল্যান্ড। সেই ম্যাচের পর রোমাঞ্চিত কিউইদের চোখ এখন ফাইনালে। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে উইলিয়ামসন বলেন, ‘ক্লান্তিকর সূচি। সাত দিনে চারটা ম্যাচ খেলতে হয়েছে। সেমির পর ছুটির দিন কাটিয়েছি। প্রস্তুতি খুব ভালো। এখন ভিন্ন প্রতিপক্ষ ও ভিন্ন ভেন্যুর সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ব্যাপার আছে। সেমিফাইনাল জেতার পর সবাই খুব রোমাঞ্চিত। এখন ফাইনালের অপেক্ষা।’

আরেকটি জয় অনন্য উচ্চতায় তুলে দেবে নিউজিল্যান্ডকে। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ শিরোপা জেতার অনুভূতিও হবে অন্য রকম। উইলিয়ামসনের ভাবনাটা অবশ্য একটু ভিন্ন, ‘এটা দারুণ একটা অর্জন হবে। কিন্তু এটা একটা ক্রিকেট ম্যাচই। আমরা সেভাবে ম্যাচটিতে মনোযোগ দিচ্ছি। আমরা মাঠে গিয়ে নিজেদের পরিকল্পনাগুলো বাস্তবায়ন করতে চাই।’

শুরুতে ধাক্কা খেলেও পরের ম্যাচগুলোতে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় নিউজিল্যান্ড। আগের ম্যাচগুলোর শিক্ষা ফাইনালেও কাজে লাগাতে চান উইলিয়ামসন, ‘ঐক্যবদ্ধভাবে খেলতে চাই। দলের সবাই একে অপরের জন্য খেলবে। দুটি সেমিফাইনালই রোমাঞ্চকর ছিল। এমন মুহূর্ত আমরা দেখেছি, যা ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিয়েছে। এ ছাড়া বেশ কিছু দারুণ মুহূর্তও দেখেছি। সব মিলিয়ে টুর্নামেন্ট বেশ রোমাঞ্চকর ও প্রতিযোগিতামূলক ছিল। এখন আমাদের কাজ সেখান থেকে শিক্ষা নিয়ে কাজে লাগানো, যেটা করে দেখিয়েছি। আগামীকাল আমাদের সামনে আরেকটি সুযোগ আছে।’

ফাইনালের মঞ্চে ডেভন কনওয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে পাচ্ছে না নিউজিল্যান্ড। তাঁর অভাব নিয়ে উইলিয়ামসন বলেন, ‘দলে তরুণ ও অভিজ্ঞতার একটা সমন্বয় আছে। তরুণ খেলোয়াড় উঠে আসছে। টিম সেইফার্টও তেমনই একজন। ডেভন সব সংস্করণেই আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। তাকে হারানো হতাশা। তবে আমাদের কাজ এখন নিজেদের লক্ষ্যে মনোযোগী থাকা।’

অস্ট্রেলিয়া দলে অ্যাডাম জাম্পা দারুণ ছন্দে আছেন। তবে উইলিয়ামসনের ভাবনায় আছে গোটা অস্ট্রেলিয়া দল, ‘জাম্পা একজন বিশ্বমানের বোলার। সে সেরাদের একজন। পাশাপাশি তার সঙ্গে আরও কজন দারুণ পেসার আছে। তাদের দলে ম্যাচ উইনার আছে। তবে আমরা নিজেদের কাজটা মনোযোগ দিয়ে করতে চাই’