সৌদি আরবের বিপক্ষে অঘটনের হারে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার পথে আর্জেন্টিনা। পরের পর্বে যেতে হলে ‘সি’ গ্রুপের দুটি ম্যাচই জিততে হবে। বাঁচা-মরার প্রথমটি আজ মেক্সিকোর বিপক্ষে। এ ম্যাচ জিতে রাউন্ড ১৬ এর পথ বাঁচিয়ে রাখতে নিশ্চয়ই

৩৬ বছর আগে এই দিনে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে আনন্দে ভাসিয়েছিলেন ডিয়েগো ম্যারাডোনা। সেই দিনের পর ফুটবল ইতিহাসে বিশেষ একটা স্থান নিজের করে নেন ম্যারাডোনা। এখন তাঁকে ছাড়াই এখন বিশেষ দিনটি উদ্‌যাপন করতে হচ্ছে আর্জেন্টিনাকে।

সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার কে-এই প্রশ্নের মীমাংসা হয়তো কখনোই হবে না। কারও কাছে পেলে, কেউ আবার এগিয়ে রাখবেন ম্যারাডোনাকে। হালের ফুটবলপ্রেমীরা এই লড়াইয়ে নিয়ে আসবেন লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর নামও

নিলামে ওঠার অপেক্ষায় ডিয়েগো ম্যারাডোনার ক্যারিয়ারের সেরা ম্যাচের জার্সি। যে জার্সি গায়ে আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকর একই ম্যাচে করেছিলেন সর্বকালের নিন্দিত-নন্দিত দুই গোল, সেই জার্সি পেলে সংগ্রাহকেরা যে লুফে নেবেন তা আগেই আন্দাজ করা যাচ্ছে।

ডিয়েগো ম্যারাডোনার মৃত্যুর এক বছর পূরণ হলো আজ। গত বছর এই দিনে ফুটবল বিশ্বকে স্তব্ধ করে পৃথিবীকে বিদায় জানান ফুটবলের এই অনন্য জাদুকর। ম্যারাডোনা নেই, তবে না থেকেও ভক্ত-অনুরাগীদের ভালোবাসায় ঠিকই রয়ে গেছেন তিনি। মৃত্যুর এক বছর পর বুয়েন্স এইরেস-নেপলস ছাড়িয়ে তাঁকে স্মরণ করছে বিশ্বব্যাপী কোটি ভক্ত-সমর্থকে

ফুটবলার ডিয়েগো ম্যারাডোনাকে সবাই ‘ঈশ্বরের’ আসনে বসিয়েছেন। কিন্তু মাঠের বাইরের ম্যারাডোনা ছিলেন একদমই বিপরীত। ধর্ষণ, মাদকাসক্তি, ডোপ কেলেঙ্কারি—জীবনকে যতটা বেপরোয়া-বেখেয়ালি করে গড়ে তোলা যায়, সবই করেছিলেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি। 

ডিয়েগো ম্যারাডোনা মানেই একজন উন্মাতাল রাজার গল্প। ম্যারাডোনা মানে নিছক পাগলামি ও হুল্লোড়। অক্টোবরের শেষের আগের দিনটা তো কেবলই ম্যারাডোনার ছিল। এদিন বুয়েন্স আয়ার্স থেকে নেপলসের রাস্তায় ম্যারাডোনার অবিশ্বাস্য সব রূপকথার গল্পগুলো স্মরণ করা হতো।

ইতালিয়ান সিরি ‘আ’-এর নতুন মৌসুমে স্বপ্নের চেয়েও সুন্দর শুরু করেছে নাপোলি। প্রয়াত কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনার প্রাণের ক্লাব লিগে এখন পর্যন্ত খেলা সাত ম্যাচের সব জিতেছে। 

ম্যারাডোনার মৃত্যুর পর পেলের অসুস্থতাও চিন্তায় ফেলে দিয়েছিল গোটা পৃথিবীর ফুটবল ভক্তদের। তবে স্বস্তির খবর,  বৃহদান্ত্র থেকে টিউমার অপসারণের সফল অস্ত্রোপচারের পর এখন ভালো আছেন ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি। দ্রুতই ইনটেনসিভ কেয়ার (আইসিইউ) থেকে সরিয়ে নেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন তাঁর কন্যা। 

আজ বেঁচে থাকলে হয়তো সব বাধা ডিঙিয়ে ডিয়েগো ম্যারাডোনা মারাকানার গ্যালারিতে উপস্থিত থেকে খেলাটা দেখার চেষ্টা করতেন। আর্জেন্টিনার শিরোপা জয়ের আনন্দ ভাগাভাগি করতে হয়তো নেমে পড়তেন মাঠেও। হয়তো আলিঙ্গনে বাঁধতে বাঁধতে মেসির কপালে এঁকে দিতেন চুমুর চিহ্নও। 

রাত পোহালেই মহারণ। ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার এই ধ্রুপদি লড়াইয়ে নিশ্চয়ই চোখ রাখবেন কিংবদন্তি পেলে। আর দিয়েগো আরমানদো ম্যারাডোনা? বেঁচে থাকলে হয়তো তিনি গ্যালারিতে বসেই দলকে সমর্থন করতেন। আর্জেন্টিনার ম্যাচে এই দৃশ্য তো কতবারই দেখা গেছে। কিন্তু সুপার ক্ল্যাসিকোতে ম্যারাডোনা নেই।

ডিয়েগো ম্যারাডোনাকে পরিকল্পিতভাবে হত্যার অভিযোগে ব্যক্তিগত চিকিৎসকসহ সাতজনের বিরুদ্ধে মামলা হয়েছে গত মাসেই। এবার শুরু হচ্ছে তাঁদের বিচার। কাল আদালতে তোলা হচ্ছে এই সাত অভিযুক্তকে। এদিকে লাতিন আমেরিকা শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে রাতেই মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা। মেসিদের প্রতিপক্ষ চিলি