আইফোন, আইপ্যাড ও ম্যাকের সাফারি ব্রাউজারে গুগলকে ডিফল্ট সার্চ ইঞ্জিন হিসেবে ব্যবহার করার জন্য ২০২২ সালে অ্যাপলকে ২ বিলিয়ন বা ২ হাজার কোটি ডলার দিয়েছে এই টেক জায়ান্ট। যুক্তরাষ্ট্রের আদালতের এক নথির বরাত দিয়ে এমন তথ্য জানিয়েছে ব্লুমবার্গ।

মার্কিন বিচার বিভাগের (ডিওজে) মামলায় গুগলের ওপর সার্চ ইঞ্জিনের বাজারে একচেটিয়া আধিপত্য বিস্তারের অভিযোগ তোলা হয়। এই মামলায় সার্চ ইঞ্জিন নিয়ে অ্যাপলের সঙ্গে চুক্তির ওপর বেশি জোর দেওয়া হয়েছে। গত বছরে মামলায় নথিতে দেখা যায়, সাফারি ব্রাউজারে গুগল সার্চ থেকে কোম্পানি যে আয় করেছে তার ৩৬ শতাংশ অর্থ অ্যাপলকে দেওয়া হয়। হিসাব করলে এই অর্থের পরিমাণ দাঁড়ায়– ২ হাজার কোটি ডলার।

২০০২ সাল থেকে অ্যাপল ডিভাইসে ডিফল্ট সার্চ ইঞ্জিন হিসেবে ব্যবহার হচ্ছে গুগল। এর মধ্যে চুক্তিটি বেশ কয়েকবার নবায়ন করা হয়েছে। মামলা  চলাকালীন সময়ে ও এর আগে সার্চ ইঞ্জিন চুক্তির শর্তাবলি গোপন রাখার চেষ্টা করেছে অ্যাপল ও গুগল। তবে এটি প্রযুক্তি বিশ্লেষকদের কাছে পরিষ্কার ছিল যে, গুগল প্রতি বছর অ্যাপলকে বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার অর্থ দিচ্ছে।

মামলার সাক্ষ্যতে গত অক্টোবরে মাইক্রোসফটের সিইও সত্য নাদেলা বলেন, অ্যাপল ও গুগলের মধ্যে চুক্তিটির কারণে বিং-এর মতো সার্চ ইঞ্জিনগুলোর পক্ষে প্রতিযোগিতা করা সম্ভব হচ্ছে না। অ্যাপল যেন বিং–কে কিনে নেয় তা চেয়েছিল মাইক্রোসফট। কিন্তু এতে আগ্রহী ছিল না অ্যাপল। মাইক্রোসফট এ জন্য গুগলকে দোষারোপ করেছে।

কিন্তু অ্যাপলের এডি কিউ বলেন, ‘গুণমান এবং ক্ষমতার’ পরিপ্রেক্ষিতে বিং প্রতিযোগিতা করতে পারবে না বলে উদ্বিগ্ন অ্যাপল। গুগলকে সব সময় সেরা বলে ভাবার জন্যই আইফোনের ডিফল্ট সার্চ ইঞ্জিন হিসেবে গুগলকে ব্যবহার করে অ্যাপল।

বেশির ভাগ দেশে অ্যাপল ডিভাইসের গুগলকে ডিফল্ট সার্চ ইঞ্জিন হিসেবে ব্যবহার করা হয়। কিন্তু ব্যবহারকারীরা বিকল্প হিসেবে ইয়াহু, বিং, ডাকডাকগো ও ইকোসিয়াও ব্যবহার করতে পারে। এ জন্য সাফারি ব্রাউজারের সেটিংস থেকে পছন্দের ডিফল্ট ইঞ্জিন বাছাই করতে হবে।

ব্যবহারকারীকে ব্রাউজারের পরিবর্তনের সুযোগ দিতে অ্যাপলকে বাধ্য করেছে ইউরোপের ডিজিটাল মার্কেটস অ্যাক্ট। ফলে সাফারি ছাড়াও অন্যান্য কোম্পানির ব্রাউজারকে আইফোনে ডিফল্ট হিসেবে ব্যবহার করা যাবে।

গুগল অ্যান্ট্রিটাস্ট মামলায় হেরে গেল অ্যাপল ও গুগলের মধ্য চুক্তিটিও বাতিল হয়ে যাবে। মামলার শেষ শুনানি বৃহস্পতি ও শুক্রবার হতে পারে। আর ২০২৪ সালে শেষের দিকে মামলা রায় দেওয়া হবে।