টেনিস ক্যারিয়ারে রেকর্ডের পর রেকর্ড গড়ে পড়ন্তবেলায় এখন রাফায়েল নাদাল। ৩৭ ছুঁই ছুঁই এই টেনিস তারকা সম্প্রতি চোটে আক্রান্ত হচ্ছেন নিয়মিত। চোটে পড়ে খেলতে পারছেন না অনেক টুর্নামেন্ট। ক্যারিয়ারের শেষটা এভাবে হোক, তা চান না স্প্যানিশ টেনিস তারকা।

২০২৩ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে গিয়ে নিতম্বের চোটে পড়েন নাদাল। ইন্ডিয়ান ওয়েলস, মায়ামি মাস্টার্স, মাদ্রিদ ওপেনসহ বেশ কিছু টুর্নামেন্ট এড়িয়ে গেছেন তিনি। আর গতকাল সংবাদ সম্মেলনে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন ২২ মে শুরু হতে যাওয়া ফ্রেঞ্চ ওপেন থেকেও। দীর্ঘ ১৯ বছরে এই প্রথম লাল দুর্গে খেলা হচ্ছে না তাঁর। ফ্রেঞ্চ ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়নও তিনি। চোটে পড়ে নাম প্রত্যাহার করার আক্ষেপ ২২ বারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী এই টেনিস তারকার, ‘এভাবে শেষ করার যোগ্য বলে আমি মনে করি না। ক্যারিয়ারজুড়ে যথেষ্ট পরিশ্রম করেছি, যেন সংবাদ সম্মেলনে এভাবে এসে বলতে না হয় (নাম প্রত্যাহার)।’

সর্বোচ্চ ২২ বার করে গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন নাদাল ও নোভাক জোকোভিচ। ২২ বারের মধ্যে ১৪ বারই নাদাল জেতেন ফ্রেঞ্চ ওপেন। আর চোটে আক্রান্ত স্প্যানিশ এই টেনিস তারকা এবার না-ও খেলতে পারেন উইম্বলডন ওপেন। ২০২৪ সালে পেশাদার ক্যারিয়ার শেষ করার কথা জানিয়েছেন তিনি।