অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন রাফায়েল নাদাল। সেমিফাইনালে নাদাল রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছেন মাত্তেয়ো বেরেত্তিনিকে। ৬-৩, ৬-২, ৩-৬, ৬-৩ সেটে জিতেছেন ৩৫ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ তারকা। ২১তম গ্র্যান্ড স্লাম জয় থেকে আর এক ধাপ দূরে আছেন নাদাল। 

আজ সেমিফাইনালের প্রথম সেট জিততে নাদাল সময় নেন ৪৩ মিনিট। তার চেয়েও কম সময়ে দ্বিতীয় সেট জেতেন। তৃতীয় সেটে অবশ্য হোঁচট খেতে হয় নাদালকে। তবে চতুর্থ সেট জিতে ফাইনালে ওঠেন এই স্প্যানিশ তারকা। রাতেই দ্বিতীয় সেমিফাইনাল খেলতে নামবেন স্তেফানোস সিতসিপাস ও দানিল মেদভেদেভ। এখান থেকে যিনি জিতবেন, আগামী ৩০ জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে নাদালের মুখোমুখি হবেন। 

এর আগে ২০০৯ সালে একবারই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন নাদাল। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় এবং সব মিলিয়ে ২১তম গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের মাহেন্দ্রক্ষণে দাঁড়িয়ে আছেন নাদাল। নাদালের ফাইনালে ওঠার উদ্‌যাপনও ছিল দেখার মতো। নিজের খেলা নিয়েও দারুণ খুশি এই স্প্যানিশ তারকা। ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘প্রথম দুই সেট দুর্দান্ত ছিল। লম্বা সময় পরে নিজের সেরা খেলাটা খেলতে পেরেছি বলে মনে হয়েছে।’  

ফাইনালেও নিজের সেরাটা দিতে চান নাদাল। শিরোপা জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী স্প্যানিশ তারকা বলেছেন, ‘নিজের সঙ্গে আমি কিছুটা স্ট্রাগল করছিলাম। কিন্তু ফাইনালে ওঠা সব সময় দারুণ ব্যাপার। আশা করি ফাইনালেও ভালো কিছুই হবে।’