বিশ্বকাপ বিরতির পর থেকেই দুর্দান্ত গতিতে ছুটছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জয়রথ। অবশেষে ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে এসে থামল সেটা। বলা ভালো, প্যালেসের মাইকেল ওলিসের দুর্দান্ত ফ্রি কিকে পয়েন্ট ভাগা ভাগি করতে হলো ইউনাইটেডকে।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে গতকাল প্যালেসের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে ইউনাইটেড। জয়রথ থামলেও টানা ১০ ম্যাচে অপরাজিত ইউনাইটেড। এর আগে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৯ ম্যাচে জয় পেয়েছে দলটি। 

প্যালেসের মাঠে খেলতে নেমে শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের গোলমুখে আক্রমণ করতে থাকে ইউনাইটেড। তবে গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হয় ৪৩ মিনিট পর্যন্ত। এর আগে বেশ কয়েকটি আক্রমণ করলেও ইউনাইটেডের ফুটবলাররা গোল করতে পারেননি। বিরতিতে যাওয়ার দুই মিনিট আগে ক্রিস্টিয়ান এরিকসনের পাস থেকে দলকে এগিয়ে দেন ব্রুনো ফার্নান্দেজ। 

নিজেদের মাঠে বল পজিশন ও আক্রমণে পিছিয়ে থাকলেও প্রতিপক্ষের গোলরক্ষক দাভিদ দি হেয়ার দারুণ পরীক্ষা নিয়েছেন প্যালেসের আক্রমণভাগের ফুটবলাররা। ইউনাইটেড লিড পাওয়ার দুই মিনিট আগেই দি হেয়া দুর্দান্ত এক সেভ না দিলে এগিয়ে যেতে পারত স্বাগতিকেরা। বিরতির পরও বেশ কয়েকটি আক্রমণ করে প্যালেসের ফুটবলাররা কিন্তু দি হেয়ার দৃঢ়তা ও পোস্টের বাধায় সমতাসূচক গোল পাচ্ছিল না। 

অবশেষে যখন সমতাসূচক গোলটি এল, ততক্ষণে ম্যাচের অতিরিক্ত মিনিটের খেলা চলছিল। ইউনাইটেড যখন টানা ১০ জয়ের সুবাস পাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তাদের স্তব্ধ করে দিল ওলিস। অতিরিক্ত সময়ের প্রথম মিনিটে অবিশ্বাস্য এক ফ্রিকিক থেকে সমতাসূচক গোল করলেন তিনি। পুরো ম্যাচে দুর্দান্ত কিছু সেভ করা দি হেয়ার সেটা প্রতিরোধ করার কোনো ক্ষমতাই ছিল না। তাই শেষ মুহূর্তে প্রতিপক্ষের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই সন্তুষ্ট থাকতে হলো ইউনাইটেডকে।