২০২২ বিশ্বকাপের পর ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা দল দুটির পারফরম্যান্সে দেখা যাচ্ছে বৈপরীত্য। আর্জেন্টিনার যেখানে জয়জয়কার, সেখানে ব্রাজিলের পায়ের তলার মাটি খুঁজতে অনেক সময় লাগছে। কোচও বদলানো হয়েছে ব্রাজিলের। তবে ২০২৪ কোপা আমেরিকা যখন দরজায় কড়া নাড়ছে, তখন আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে শিরোপাজয়ের আশার বাণী শুনিয়েছেন ব্রাজিলের এনড্রিক। 

ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের তুলনা বোঝাতে একটা ছোট পরিসংখ্যানই যথেষ্ট। ২০২৬ বিশ্বকাপ সামনে রেখে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনা রয়েছে শীর্ষে। ব্রাজিলের অবস্থান ৬ নম্বরে। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর পারফরম্যান্স যেমনই হোক, এনড্রিকের এ ব্যাপারে তেমন কোনো চিন্তা নেই। বরং তিনি মনে করছেন, আর্জেন্টিনাকে হারালেই চ্যাম্পিয়ন হতে পারবে ব্রাজিল। লাতিন আমেরিকার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী একই গ্রুপে না পড়লেও নকআউট পর্বে তাদের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। আর্জেন্টিনার ক্রীড়াভিত্তিক সংবাদপত্র ডায়রিও ওলেকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এনড্রিক বলেন, ‘যদি আমাদের চ্যাম্পিয়ন হতে হয়, তাহলে আর্জেন্টিনাকে হারাতেই হবে। সেজন্য আমাদের লড়াই করতে হবে। আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলছি। একই সঙ্গে তাদের প্রতি সম্মান রয়েছে।’ 

২০২১ কোপা আমেরিকা থেকে একের পর এক শিরোপা জিতেই চলেছে আর্জেন্টিনা। ২০২২ সালে ইতালিকে হারিয়ে জেতে ফিনালিসিমা। একই বছর লুসাইলে ধ্রুপদি বিশ্বকাপ ফাইনালে ফ্রান্সকে কাঁদিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসি তো সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এমিলিয়ানো মার্তিনেজ আর্জেন্টিনার ‘অতন্দ্র প্রহরী’ হয়ে প্রতিপক্ষের অনেক নিশ্চিত গোল ঠেকিয়েছেন। এনড্রিকের মতে, আর্জেন্টিনা শুধু মেসি-নির্ভর দল নয়। ব্রাজিলের ১৭ বছর বয়সী ফুটবলার বলেন, ‘আর্জেন্টিনায় বেশ কজন তারকা ফুটবলার আছেন। তাঁরা কেউ একা দলকে জেতাননি। এমনকি মেসি ছাড়াও যেকোনো প্রতিযোগিতায় আর্জেন্টিনা সব সময় ফেবারিট। তাদের হারানো সব সময় কঠিন হবে।’ 

ব্রাজিলের মাঠে সবশেষ ২০২১ সালে আয়োজিত হয়েছিল কোপা আমেরিকা। মারাকানায় সেবার সেলেসাওদের হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ব্রাজিল। তিন বছর পর এবার যুক্তরাষ্ট্রে কোপা আমেরিকায় ব্রাজিলের জন্য ‘প্রতিশোধ’ নেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।