কাতারে ২০২২ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে চমকে দিয়েছিল মরক্কো। বেলজিয়াম, স্পেন, পর্তুগাল—ইউরোপের তিন পরাশক্তিকে চমকে দিয়ে সেমিফাইনাল খেলেছিল মরক্কো। সেই মরক্কোকে এবার চমকে দিল দক্ষিণ আফ্রিকা। 

সান পেদ্রো স্টেডিয়ামে গত রাতে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের শেষ ষোলোতে মুখোমুখি হয় মরক্কো ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এই ম্যাচে দুই দলের লড়াইটা হয়েছিল সমানে সমানে। এই ম্যাচে ৫৪ শতাংশ বল দখলে রেখে প্রতিপক্ষের লক্ষ্য বরাবর মরক্কো করেছে ২টি শট। অন্যদিকে ৪৬ শতাংশ বল দখলে রেখে প্রতিপক্ষের লক্ষ্য বরাবর দক্ষিণ আফ্রিকা করেছিল ৩টি শট। প্রথমার্ধ ছিল গোলশূন্য ড্র। ম্যাচে প্রথম গোলের দেখা মেলে দ্বিতীয়ার্ধে। ৫৭ মিনিটে গোল করেন দক্ষিণ আফ্রিকার স্ট্রাইকার এভিডেন্স মাকগোপা। সমতায় ফেরার মোক্ষম সুযোগ মরক্কো পেয়েছিল ম্যাচের ৮৫ মিনিটে। তবে পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন আশরাফ হাকিমি। মরক্কো ডিফেন্ডারের ডান পায়ের শট আটকে যায় গোলবারে। 

এরপর নির্ধারিত সময়ের অতিরিক্ত ৪ মিনিটে ১০ জনের দলে পরিণত হয় মরক্কো। লাল কার্ড দেখেন মরক্কো মিডফিল্ডার সোফিয়ান আমরাবাত। অতিরিক্ত ৫ মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিতীয় গোল করেন দলটির মিডফিল্ডার তেবোকো মোকোইনা। ২-০ গোলে জিতে দক্ষিণ আফ্রিকা পৌঁছে যায় কোয়ার্টার ফাইনালে।

মরক্কোর একমাত্র শিরোপা আফ্রিকা নেশনস কাপে এসেছিল ১৯৭৬ সালে। নেশনসে দক্ষিণ আফ্রিকাও শিরোপা জেতে একবারই। ১৯৯৬ সালে ঘরের মাঠ জোহানেসবার্গের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা ২-০ গোলে হারিয়েছিল তিউনিসিয়াকে। এবারের কোয়ার্টার ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিপক্ষ কেপভার্দে। শনিবার বাংলাদেশ সময় রাত দুইটায় মুখোমুখি হবে দল দুটি। 

আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে এবার অন্যতম ফেবারিট দলগুলো বিদায় নিয়েছে আগেভাগেই। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সেনেগালকে শেষ ষোলোর ম্যাচে হারিয়েছে আইভোরি কোস্ট। সেনেগাল হেরেছিল টাইব্রেকারে। টাইব্রেকারে শেষ ষোলোর ম্যাচে মিসর হেরেছিল ডিআর কঙ্গোর কাছে। এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ সাতবার আফ্রিকা কাপ অব নেশনস জিতেছে মিসর। 

আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের কোয়ার্টার ফাইনাল: 

ম্যাচ                                        তারিখ              সময় 
নাইজেরিয়া-অ্যাঙ্গোলা                  ২ ফেব্রুয়ারি       রাত ১১ টা
ডিআর কঙ্গো-গিনি                      ২ ফেব্রুয়ারি       রাত ২ টা
মালি-আইভরি কোস্ট                     ৩ ফেব্রুয়ারি      রাত ১১ টা
কেপভার্দে-দক্ষিণ আফ্রিকা              ৩ ফেব্রুয়ারি      রাত ২ টা