নিজেদের শতবর্ষের ফুটবল ইতিহাসে প্রথম চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনাল থেকে মাত্র এক ম্যাচ দূরে দাঁড়িয়ে ভিয়ারিয়াল। সেই পথে সবচেয়ে বড় বাধার নাম লিভারপুল। ইতিহাস গড়তে মরিয়া ভিয়ারিয়াল নিজেদের সর্বোচ্চটাই দিয়ে ‘অলরেডদের’ আজ একটা বড় রকমের ধাক্কা দিতে পারে বলে দুশ্চিন্তায় লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। 

পারভিস ইসতুপিয়ানের আত্মঘাতী ও সাদিও মানের গোলে গত সপ্তাহে ঘরের মাঠে প্রথম লেগে ২-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল লিভারপুল। আজ ভিয়ারিয়ালের মাঠে সহজ সমীকরণ ক্লপের দলের সামনে। যেকোনো ব্যবধানে জয় কিংবা ড্র করলেই হেসেখেলে গত পাঁচ বছরে তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে খেলবে লিভারপুল। এমনকি ১-০ গোলে হারলেও থাকছে ফাইনালে খেলার সুযোগ। 

নিজেদের জন্য সমীকরণটা যত সহজই হোক, ভিয়ারিয়ালের মাঠে কঠিন লড়াইয়ের দুশ্চিন্তা মাথায় রেখেই আজ মাঠে নামার প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন ক্লপ। বলেছেন, ‘আমরা একটা কঠিন ম্যাচের জন্য প্রস্তুত কারণ আমরা জানি তারা আমাদের দেখে নেবে। প্রথম লেগে আমরা যেভাবে খেলেছি দ্বিতীয় লেগ ওরা এর চেয়েও ভালো খেলবে।’

লিভারপুল কোচ দুশ্চিন্তায় আছেন ভিয়ারিয়ালের সমর্থকদের নিয়েও, ‘ভিয়ারিয়াল যদি একবার গোলে শট নিতে পারে তাহলেই ওদের দর্শকেরা উজ্জীবিত হয়ে যাবে। সেটা বাড়তেই থাকবে, বাড়তেই থাকবে। আমরা পড়ব কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে। আমাদের ভুগতে হবে। তাই বলে ১-০ গোলে হারতে আমরা এখানে আসিনি। যদিও ফুটবলে এটা হতেই পারে তবে সেটা ভালো খেলাটাই লক্ষ্য।’

ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে ম্যাচে ক্লপ আজ পাচ্ছেন না ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রবের্তো ফিরমিনোকে। অসুস্থতা কাটিয়ে দলে ফিরেছেন ফরোয়ার্ড ডিভোক ওরিগি। লিগ-কাপসহ মৌসুমের সব শিরোপা জেতার ভালো সম্ভাবনা থাকায় ক্লপকে দল সাজাতে হচ্ছে খানিকটা বুঝেশুনে। 

উনাই এমেরির এত শত ঝামেলা নেই। লা লিগায় তার দল পড়ে আছে পয়েন্ট টেবিলের নয়ে। আগামীবার চ্যাম্পিয়নস লিগ কিংবা ইউরোপা লিগ খেলার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে ভিয়ারিয়ালের। আগামীবার চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলতে এক রূপকথা লিখতে চায় ‘হলুদ সাবমেরিন’রা। তাই দারুণ এক প্রত্যাবর্তনের গল্প লেখার আহ্বান ভিয়ারিয়াল কোচের,‘আমাদের কিছু কিছু জায়গায় উন্নতি করতে হবে। পরিপূর্ণ একটা ম্যাচ খেলতে হবে। জানি কঠিন একটা ম্যাচ অপেক্ষায় তবে আমরা এ নিয়ে কাজ করেছি।’