অসুস্থ হওয়ার প্রায় তিন মাস পর নিজের প্রিয় জায়গা বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনে (বাফুফে) ফিরেছেন কাজী সালাউদ্দিন। ২০০৮ সালে বাফুফে সভাপতি হওয়ার পর কখনোই এত লম্বা সময় ফেডারেশনের বাইরে থাকতে হয়নি সালাউদ্দিনকে। গতকাল জার্মানি থেকে ফিরেই তাই আজ বাফুফে ভবনে আসেন সভাপতি।

বাফুফে ভবনে এসে কর্মী এবং সংবাদকর্মীদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করেন সালাউদ্দিন। এরপর অসুস্থতার সঙ্গে লড়াইয়ের কঠিন গল্প শোনান তিনি। অনুভূতি প্রকাশের সময়ই এক প্রশ্নের জবাবে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রী নাজমুল হাসান পাপনকে ‘শিক্ষিত ছেলে’ বলে প্রশংসা করেন বাফুফে সভাপতি।

কিছুদিন আগে অসুস্থ সালাউদ্দিনকে দেখতে গিয়েছিলেন যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রী পাপন। সেই সাক্ষাৎ নিয়ে সালাউদ্দিন বলেছেন, ‘পাপন আর আমার মাঝে কখনো কিছু হয়নি, কখনো হওয়ার সুযোগও নেই। আমরা সাধারণ বিষয় নিয়ে কথা বলেছি। পাপন যা বলেছে, ঠিক বলেছে। ফুটবল পৃথিবীর একমাত্র খেলা যেখানে ২১১ দেশ লড়াই করে। পাপন শিক্ষিত ছেলে। সে জানে কী বলছে। সে যে ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে এসেছে এটাই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের খুবই ফলপ্রসূ আলোচনা হয়েছে।’

গত বছরের ১৬ ডিসেম্বর বাফুফে ভবনেই এক অনুষ্ঠানে বুকে ব্যথা অনুভব করেন সালাউদ্দিন। পরীক্ষার পর ধরা পড়ে একাধিক ব্লক বাইপাস সার্জারি ছাড়া তখন কিছু করণীয় ছিল না। উচ্চ রক্ত চাপের কারণে বিলম্বিত হয়ে শেষ পর্যন্ত ২৮ ডিসেম্বর করা হয় সালাউদ্দিনের অস্ত্রোপচার। অস্ত্রোপচারের পর গত ১৩ ফেব্রুয়ারি চেকআপ করানোর জন্যই মেয়ের সঙ্গে জার্মানি গিয়েছিলেন তিনি।

অসুস্থ হওয়ার আগে অবশ্য পাপনের উদ্দেশ্যে তির্যক মন্তব্য করেছিলেন সালাউদ্দিন। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি পাপন ম্যাচ চলাকালে মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ করেন। সেখানে ফুটবল ফেডারেশন সভাপতি কেন প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে যোগাযোগ করেনি শুনতে হয়। এই দূরত্ব কেন? এর জবাব দিতে গিয়ে গত বছরের এপ্রিলে বাফুফে সভাপতি বলেছিলেন, ‘তিনি (প্রধানমন্ত্রী) ফুটবলেরও প্রিয়। সবার ব্যক্তিত্ব তো এক না। আমি তো লোক দেখিয়ে বলব না, এই প্রধানমন্ত্রী ফোন দিয়েছে। আমি ফুটবল ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে এসেছি। স্বাধীনতা থেকে আজ পর্যন্ত। আমি ওই নাটক করতে পারব না। আমি প্রধানমন্ত্রীকে তাঁর সম্মান জানাব। আমি লোক দেখাতে পারব না। দুঃখিত, এটাই আমার চরিত্র।’