বিশ্বকাপে ওজন বাড়িয়ে নিয়ে আসায় ৫৭৪ কোটি টাকায় কেনা ক্যালভিন ফিলিপসকে একাদশের বাইরে রেখেছেন পেপ গার্দিওলা। যদিও এই মিডফিল্ডার ম্যানসিটি বসের একাদশের অনিয়মিত খেলোয়াড়। তবে এবার একাদশের নিয়মিত দুই ফুটবলারকে বসিয়ে রাখার ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। 

যদিও এবার ফিলিপসের মতো সরাসরি কারও নাম বলেননি গার্দিওলা। তবে বেঞ্চে বসিয়ে রাখার কারণে ইউরোপীয় গণমাধ্যমগুলো ধারণা করছে, সেই দুই ফুটবলার হচ্ছেন ফিল ফোডেন ও হোয়াও কানসেলো। ম্যানসিটির শেষ ৬ ম্যাচে মাত্র একবার করে একাদশে জায়গা পেয়েছেন এই দুজন। 

শেষ ম্যাচে এভারটনের বিপক্ষে ৮৭ মিনিটে ফোডেন বদলি নামলেও কানসেলোকে বেঞ্চ গরম করতে হয়েছে। প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্রয়ের পর খেলোয়াড়দের বাড়তি ওজন নিয়ে তাই ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন স্প্যানিশ কোচ। 

গার্দিওলা বলেছেন, ‘মাঝে মাঝে ফুটবলারদের নির্বাচন করা হয় তারা কতটা খুশি। একাদশ নির্বাচনের এই প্রধান কারণের সঙ্গে তাদের দক্ষতার বিষয়টিও থাকে। আমি জানি তারা কতটা ভালো। শরীরী ভাষাটা তাদের (ওজনের) ওপর নির্ভর করে। যখন তারা ভালো থাকে না, তখন বিষয়টা আরও কঠিন হয়ে যায়।’ 

ফোডেন ও কানসেলোর পরিবর্তে সুযোগ পাচ্ছেন নাথান আকে ও জ্যাক গ্রিলিশ। ফোডেনের বিষয়ে গার্দিওলা বলেছেন, ‘মাঠে এবং অনুশীলনে কিছু বিষয়ে দেখতে পেয়েছি। ফলে আমার অন্তর্দৃষ্টি ব্যবহার করে জ্যাককে একাদশে নামিয়েছি। সে ম্যাচে আমাদের বাড়তি পাস দেয়।’