কৈশোর পেরোনোর আগেই আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয়েছিল ইলডেফন্স লিমার। ১৯৯৭ সালে অ্যান্ডোরার হয়ে মাত্র ১৭ বছর বয়সে অভিষেক হয় তাঁর। সেই শুরু এরপর দেশের হয়ে কাটিয়ে দিয়েছেন ২৬ বছর।

অবশেষে সেই পথচলা থামালেন লিমা। গতকাল ৪৩ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন তিনি। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ৩–০ গোলে হারার পর ফুটবল ক্যারিয়ারের ইতি টানেন এই ডিফেন্ডার। এ হারে শুরু এবং শেষ একই বিন্দুতে মিলে গেছে তাঁর। ৪–১ গোলে অভিষেক ম্যাচেও এস্তোনিয়ার বিপক্ষে হারের স্বাদ পেয়েছিলেন তিনি।

ভিন্ন ভিন্ন চার দশকে খেলার কারণে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসেও নাম তুলেছেন লিমা। ২০২১ সালেই অবশ্য এই রেকর্ড গড়েছেন তিনি। দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ফুটবলে খেলার রেকর্ড। সেই রেকর্ড অবশেষে ২৬ বছরে এসে থামালেন।

ইউরো বিশ্বকাপ বাছাইয়ের সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-০ গোলে হারার ম্যাচে শুরুর একাদশে ছিলেন লিমা। ২৩ মিনিট খেলার পর তাঁর বদলি নামেন রিকার্ড ফার্নান্দেজ বেট্রিউ। গতকাল বদলি হিসেবে যিনি নামেন সেই ফার্নান্দেজের জন্ম হয়েছিল তাঁর অভিষেকের ২ বছর পর।

ক্যারিয়ার শেষের কথা ম্যাচ শুরুর আগেই সামাজিক মাধ্যমে এভাবে জানিয়ে দেন লিমা, ‘ক্যারিয়ারের শেষ নৃত্য।’ দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ১৩৭ ম্যাচ খেলেছেন সাবেক অধিনায়ক। মূল দায়িত্ব রক্ষণভাগ সামলানো হলেও অ্যান্ডোরার কিংবদন্তি গোল করেছেন ১১টি।