বাংলাদেশের ছেলেদের ফুটবলে সাফল্যের দেখা নেই বহুদিন ধরে। সবশেষ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে ২ গোল দেওয়ার বিপরীতে ৮ গোল হজম করে দেশে ফিরেছেন বাংলাদেশ দল। দুই-এক ম্যাচে খেলায় উন্নতির ছাপ দেখা গেলেও এই খেলায় অতীতের সুদিন ফিরবে না বলে মত দেশের ফুটবল বিশ্লেষক-সমালোচকদের।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের(বাফুফে) সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন অবশ্য বলছেন ভিন্ন কথা। দেশের ফুটবলের এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় তারকা বলছেন, অতীতের তুলনায় বর্তমান সময়ের ফুটবলাররাই বরং ভালো খেলছেন। বর্তমান ফুটবলারদের খেলার ধরন নিয়ে যারা সমালোচনা করছেন তাদের উল্টো সমালোচনা করেছেন তিনি।

বাংলাদেশের ফুটবলের পুনর্জাগরণ শক্তিশালী জাতীয় দল গঠনের লক্ষ্যে বাফুফেকে শক্তিশালীকরণ- শীর্ষক সেমিনার শেষে সমালোচকদের নিয়ে মন্তব্য করেন সালাউদ্দিন। তিনি বলেছেন, ‘ফুটবলে সবাই শুধু অতীত অতীত করে, আমি তো জানি তখন আমরা কি ম্যাচ খেলেছি, কি ফল হয়েছে। তখন এত গণমাধ্যম ছিল না। ঢাকা স্টেডিয়ামে দর্শক আসার অভ্যাস ছিল, আজ সেই অভ্যাস নেই। তখন কোনো বড় দলের সঙ্গে খেলা হতো না। আপনি যদি ফেরত যান আমি দেখিয়ে দেব ৮০-৯০ দশকে কত গুলো ম্যাচ ৮-১০ গোল খেয়েছি, যেটা এখন আর হয় না।’

দর্শকেরা এখন টিভিতে বসে টক শো দেখে, এমন মন্তব্য করে সালাউদ্দিন বলেছেন, ‘আজকে দর্শকেরা টেলিভিশনে বসে টকশো দেখে। যারা টক শো দেখে তারা কিন্তু খেলা দেখে নাই। যারা খেলে দেখেছে তারা তুলনা করলে বলবে, আজকের খেলোয়াড়েরা ভালো।’