৬ বছর পর বিশ্ব আসরে জায়গা করে নেওয়া ও বাংলাদেশের বিপক্ষে রঙিন পোশাকের দুটি সিরিজ জয়ের আনন্দের রেশ এখনো কাটেনি জিম্বাবুয়ের। এর মধ্যেই কঠিন পরীক্ষা দিতে হচ্ছে তাদের। সিকান্দার রাজা-রেগিস চাকাভাদের এবারের প্রতিপক্ষ যে ভারত!

আগামী ১৮ আগস্ট শুরু হচ্ছে দুই দলের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। এটি আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপ সুপার লিগের আওতাধীন। ভারতের বিপক্ষে এই শতাব্দীতে কোনো সিরিজ জিততে পারেনি জিম্বাবুয়ে। শতভাগ সাফল্য থেকে হয়তো নড়তে চাচ্ছে না ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। সে কারণে কদিন আগে শক্তিশালী দলই দিয়েছিলেন নির্বাচকেরা। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, জাসপ্রীত বুমরাদের মতো শীর্ষ তারকাদের ছাড়াই জিততে শেখা দলটিকে শক্তিশালী না বলে উপায় আছে? সে দলে এবার যুক্ত হয়েছেন লোকেশ রাহুল। একেবারে অধিনায়ক হয়ে ফিরেছেন তিনি।

দল ভারী করার সঙ্গে সৌরভ গাঙ্গুলীর নিয়ন্ত্রণাধীন বোর্ড অধিনায়ক বদলের খেলা খেলেই চলেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে অধিনায়ক ছিলেন ধাওয়ান। টি-টোয়েন্টিতে আবার রোহিত শর্মা। জিম্বাবুয়ে সফরেও শুরুতে ধাওয়ানকেই নেতৃত্বভার দেওয়া হয়েছিল। তবে রাহুল ফিটনেস টেস্টে উতরে যাওয়ায় তাঁকে অধিনায়ক হিসেবে দলে যুক্ত করা হয়েছে। আর ধাওয়ানকে করা হয়েছে তাঁর ডেপুটি। সব মিলিয়ে এ বছরের ৮ মাসে সাত অধিনায়ককে পেয়েছে ভারত। বছরের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরেও দলকে নেতৃত্ব দেন তিনি।

যদিও ফেব্রুয়ারির পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা হয়নি রাহুলের। আইপিএলের পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলার কথা ছিল। কিন্তু কুঁচকির চোটে ছিটকে পড়েন। ফেরাটা আরও বিলম্বিত করে তুলেছিল অস্ত্রোপচার। ফলে ইংল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ড সফরে যাওয়া হয়নি। পুরোপুরি সেরে উঠতে না উঠতেই করোনায় আক্রান্ত হন রাহুল। যেতে পারেননি ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে।

অবশেষে বিসিসিআইয়ের চিকিৎসক দলের সবুজ সংকেত পেয়ে জিম্বাবুয়ে সিরিজের দলে ঢুকে গেলেন রাহুল। এশিয়া কাপে ভারতের সহ-অধিনায়কের দায়িত্বেও থাকবেন তিনি। 

এ বছর ভারতের নেতৃত্বে যাঁরা
বিরাট কোহলি
রোহিত শর্মা
লোকেশ রাহুল
জাসপ্রীত বুমরা
শিখর ধাওয়ান
ঋষভ পন্ত
হার্দিক পান্ডিয়া