৭৪ অতিক্রম করে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আজ ২৮ সেপ্টেম্বর পা দিলেন ৭৫ বছরে। প্রধানমন্ত্রীর জন্মদিন দেশের বিভিন্ন প্রান্তে আজ বেশ উৎসবমুখর পরিবেশেই উদ্‌যাপন করা হচ্ছে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডও (বিসিবি) বেশ ঘটা করে দিনটি উদ্‌যাপন করেছে।

বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন টি–টোয়েন্টি অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহকে নিয়ে কেক কেটে প্রধানমন্ত্রীর জন্মদিন উদ্‌যাপন করেন। পরে দুজনেই বিবৃতিতে জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রীর ক্রিকেটপ্রেমের কথা। বাংলাদেশের খেলা হলে প্রধানমন্ত্রীকে মাঠে দেখা যাবেই। দলকে মাঠে বসে উৎসাহ দেওয়া, জিতলে মাঠে নেমে ক্রিকেটারদের অনুপ্রেরণা দেওয়া তো আছেই। করোনাকালে অবশ্য গত দেড় বছরে সেই দৃশ্যে ছেদ পড়েছে। বাংলাদেশের খেলা হলে এখন তাই টিভি পর্দার সামনে বসে যান প্রধানমন্ত্রী।

মাহমুদউল্লাহ জানালেন প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে নানা সময়ের অভিজ্ঞতার কথা। বাংলাদেশের টি–টোয়েন্টি অধিনায়ক বলেছেন, ‘প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে অনেকবারই দেখা হয়েছে। তাঁর বাসভবন ও গণভবনে অনেকবারই আমাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। আমরা গিয়েছি। তাঁর সঙ্গে একবার সেলফি তোলার সৌভাগ্য হয়েছিল। আমি তাঁর সঙ্গে সেলফি তুলতে চেয়েছিলাম। তিনি আমাকে অনুমতি দিয়েছিলেন। ওটাই আমার কাছে অন্যতম সেরা মুহূর্ত। উনি সব সময় অনুপ্রেরণা জোগান।’

প্রধানমন্ত্রীর অনুপ্রেরণার কথা তুলে ধরে মাহমুদউল্লাহ আরও বলেন, ‘তিনি সব সময় খেলাধুলার জন্য নিবেদিত। বিভিন্ন পরামর্শ দিয়ে উৎসাহিত করেন। যখন হারি তখন আরও বেশি উৎসাহ দেন–যাতে ভালো করতে পারি। তিনি যখন মাঠে আসেন তখন আমরা বাড়তি অনুপ্রেরণা পাই। অন্য ধরনের শক্তি জোগায়। আশা করি এ ধরনের অনুপ্রেরণা ভবিষ্যতেও পাব।’

বিশ্বকাপে যাওয়ার আগে প্রধানমন্ত্রীর কাছে দলের জন্য দোয়া চেয়েছেন মাহমুদউল্লাহ। বলেছেন, ‘মাননীয় প্রধানমন্ত্রী জন্মদিনে আপনাকে অনেক অনেক শুভেচ্ছা। আপনি আমাদের জন্য অনেক বড় অনুপ্রেরণা। আপনার অনুপ্রেরণায় যেন বিশ্বকাপে ভালো কিছু করতে পারি।’

প্রধানমন্ত্রীর ক্রিকেট প্রেমের নানা সময়ের ঘটনা তুলে ধরেন নাজমুল হাসান পাপন। বিসিবি সভাপতি বলেন, ‘এমনও হয়েছে সংসদ চলছে। আমি ফোন করে বললাম–আপা আসবেন না? তিনি বলেন আসছি। সংসদ থেকেই সোজা চলে এসেছেন মাঠে। এ রকম খেলা পাগল তিনি।’

প্রধানমন্ত্রীকে একবার মাঠে আমন্ত্রণ না জানানোয় খুব রাগ করছিলেন পাপনের সঙ্গে। পাপন সেটি জানিয়ে বলেন, ‘একবার সিরিজ হচ্ছে। আমি তাঁকে মাঠে আসতে বলিনি। তিনি খুব রাগ করলেন। আমি অবাক হয়ে গেলাম। তাঁর একটাই রাগ–আমি কেন আসতে বলিনি। এত ব্যস্ততার মধ্যেও প্রধানমন্ত্রী বাংলাদেশের খেলাগুলো মাঠে বসে দেখতে চান। শুধু তাই না। লিগের খেলাগুলোও তিনি দেখেন।’