নিক পোথাস বারবার আকাশের দিকে আঙুল তুলে কিছু একটা দেখাচ্ছিলেন তাওহীদ হৃদয়কে। হৃদয়ের ‘প্রিয়’ ফ্লিক শটে যেমন বড় ছক্কা হয়, তেমনি আউটও হচ্ছেন একই শট খেলতে গিয়ে। হৃদয়ের সমস্যাটা খুঁজে বের করেছেন বাংলাদেশ দলের সহকারী কোচ পোথাস। 

এই শট খেলতে গিয়ে হৃদয় শরীর থেকে একটু দূরে রেখে ক্রস ব্যাট চালান। ব্যাট তখন থাকে মাটির একটু ওপরে, এতে বল ব্যাটে লেগে ওপরে উঠে যায়, ঝুঁকি থাকে বোল্ড হওয়ার। পোথাস দেখালেন, শরীরের সঙ্গে আড়াআড়ি ব্যাট রেখে একটু ঘুরে খেলতে হবে শটটা, ব্যাট সোজা মাটি থেকে উঠবে। টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারের পর ওয়ানডে সিরিজে ঘুরে দাঁড়াতে হৃদয়ের ছন্দে ফেরাও খুব জরুরি হয়ে পড়েছে। নিজের শেষ ১০ ওয়ানডে ম্যাচে মাত্র একটি ফিফটি তাঁর। 

শ্রীলঙ্কার সঙ্গে বাংলাদেশের যে দ্বৈরথ এখন, তাতে সফরকারীরা আরও কৌশলে এগোচ্ছে। বাংলাদেশকে প্রায় অন্ধকারে রাখতে তারা দল ঘোষণা করেছে প্রথম ওয়ানডের ২৪ ঘণ্টা আগে। সাধারণত দ্বিপক্ষীয় সিরিজে স্বাগতিকেরা দেরিতে দল ঘোষণা করে। এবার হয়েছে উল্টো। 

নাজমুল হোসেন শান্তর গলার স্বরে কিছুটা উন্নতি হয়েছে চট্টগ্রামে এসে। ধীরে ধীরে গলার স্বর ফিরে পাওয়ার স্বস্তি তাঁর চোখেমুখে। তবে নিয়মিত অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ওয়ানডে সিরিজে তাঁর বড় চ্যালেঞ্জ দলকে জয়ের পথে ফেরানো। গত বছর আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে ওয়ানডে সিরিজ হার, নিউজিল্যান্ড সফরেও সিরিজ হার, মাঝে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং এশিয়া কাপে ভরাডুবি যোগ করুন। 

নিয়মিত অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ওয়ানডে সিরিজে দলকে ছন্দে ফেরানোর কাজটা কঠিন হলেও শান্ত বলছেন, তাঁরা চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত, ‘সব সময় চ্যালেঞ্জ থাকবে। ২০১৫ থেকে ২০২২ পর্যন্ত আমরা খুব ভালো খেলেছি। একটা বছর খারাপ যেতেই পারে। কিন্তু দল হিসেবে ঘুরে দাঁড়িয়ে এই বছরটা ভালোভাবে ফেরাটা গুরুত্বপূর্ণ। ভালোভাবে প্রস্তুত আমরা।’ হারলেই দল নিয়ে যে সমালোচনা, সেটি নিয়েও অনুযোগের সুর শান্তর কণ্ঠে, ‘আমরা এক ম্যাচ ভালো খেললে সব ঠিক হয়ে যায়। এক ম্যাচ খারাপ খেললে হয়তো খারাপ দল হয়ে যাই।’ 

প্রথাগতভাবে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের উইকেট রানপ্রসবাই হয়ে থাকে। আর এমন উইকেটে চন্ডিকা হাথুরুসিংহের বাজির ঘোড়া হতে পারেন সৌম্য সরকার। গতকাল ব্যাটিং-বোলিংয়ে অনুশীলনে অন্যদের চেয়ে বেশি সময় দিয়েছেন তিনি। সৌম্য থিতু হলে যেকোনো সময় বদলে যায় ম্যাচের দৃশ্য। সর্বশেষ নিউজিল্যান্ড সফরে ১৬৯ রানের একটি ইনিংস খেললেও ধারাবাহিক হতে পারছেন না তিনি। শান্তর চাওয়া ধারাবাহিক সৌম্যকে, ‘ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং সবকিছু মিলিয়ে ওর (সৌম্য) কাছ থেকে শতভাগ পেতে চাই। ধারাবাহিকতা সবারই প্রয়োজন আছে। আলাদাভাবে সৌম্যের একার প্রয়োজন, সেটা বলব না।’ 

চট্টগ্রামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৮ বছর পর ওয়ানডে সিরিজ খেলতে নামছে বাংলাদেশ দল। তবে অভিজ্ঞ মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের কাঁধের চোট নিয়ে চিন্তা আছে, এই ম্যাচে তাঁকে পাওয়া নিয়ে সংশয় রয়েছে বাংলাদেশ দলের। পেস আক্রমণে তাসকিন আহমেদ, শরীফুল ইসলামকে নিয়ে চিন্তা না থাকলেও ভাবাচ্ছেন বিবর্ণ মোস্তাফিজুর রহমান। আজ একাদশে তানজিম হাসান সাকিবকে দেখলে তাই অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। স্পিনে মিরাজের সঙ্গী হতে পারেন তাইজুল ইসলাম। আর ওপেনিংয়ে লিটন দাসের সঙ্গে জুটি গড়তে পারেন এনামুল হক বিজয় বা তানজিদ তামিম। 

এই সিরিজের আগে বাংলাদেশের প্রেরণা হতে পারে লঙ্কানদের বিপক্ষে সর্বশেষ হোম সিরিজ। ২০২১ সালে সে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় পায় বাংলাদেশ। ক্রিস সিলভারউড টি-টোয়েন্টি সিরিজপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, তাঁরাই ফেবারিট। ওয়ানডে সিরিজের আগে কথাটা একটু ঘুরিয়ে বললেন শ্রীলঙ্কার কোচ, ‘টি-টোয়েন্টিতে যেটা বলেছিলাম, আমরা সব সময় জয়ের ব্যাপারে বিশ্বাস করি। প্রতিপক্ষকে সম্মান করি, জানি তাদেরও সামর্থ্য আছে। আমরা নিশ্চিত করি আমাদের প্রস্তুতি ভালো আছে। সেই ছন্দ ধরে রাখার চেষ্টা অবশ্যই করব।’