২৮ জানুয়ারি, ২০২৪—দিনটিকে আজীবন মনে রাখতেই চাইবেন শামার জোসেফ। তাঁরই বীরত্বে ব্রিসবেনের গ্যাবায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২১ বছর পর টেস্টে জয় পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অস্ট্রেলিয়াকে ঐতিহাসিক জয় এনে দেওয়ার পুরস্কারও তিনি পেয়েছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে জায়গা করে নেন শামার।

এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সিডব্লুআই) শামারের কেন্দ্রীয় চুক্তির কথা গতকাল নিশ্চিত করেছে। সিডব্লুআই বলেছে, ‘সিবব্লুআই গর্বের সঙ্গে জানাচ্ছে যে শামার জোসেফের বর্তমান ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি উইন্ডিজের আন্তর্জাতিক রিটেইনার  চুক্তিতে উন্নীত হয়েছে । জোসেফের অসাধারণ পারফরম্যান্স ও ব্রিসবেনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ে তার অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’  গ্যাবায় টেস্ট জয় একই সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ২৭ বছর পর টেস্ট জয়। এর আগে পার্থে ১৯৯৭ সালে অস্ট্রেলিয়াকে টেস্টে হারিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

পায়ের চোট পেয়ে গ্যাবায় দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করা একরকম অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল জোসেফের কাছে। শেষ পর্যন্ত মনের জোরে খেলেছেন তিনি। ১১.৫ ওভার বোলিং করে ৬৮ রানে নেন ৭ উইকেট। ক্যামেরন গ্রিন, ট্রাভিস হেডকে পরপর দুই বলে ফিরিয়ে শুরু। শামার একে একে নিয়েছেন মিচেল মার্শ, অ্যালেক্স ক্যারি, মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজলউডের উইকেট। যেখানে হ্যাজলউডকে বোল্ড করে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে শামার এনে দেন ৮ রানের এক ঐতিহাসিক জয়। ম্যান অব দ্য ম্যাচের পাশাপাশি জিতেছেন সিরিজসেরার পুরস্কারও।  সিডব্লুআইয়ের পরিচালক ও ক্রিকেট ডেভেলপমেন্ট ও পারফরম্যান্স কমিটির প্রধান এনোক লুইস বলেন, ‘আমরা অনেক উচ্ছ্বসিত। একই সঙ্গে এটা আমাদের কর্তব্য যে শামার জোসেফকে সিডব্লুআইয়ের রিটেইনার চুক্তিতে নিয়ে আসা। তার অসাধারণ প্রতিভা ও গ্যাবায় আমাদের সাম্প্রতিক জয়ের স্বীকৃতি এটা। চুক্তিতে এসে শামার শুধু পুরস্কৃতই হননি, একই সঙ্গে সে এটা অর্জন করেছে।’

অ্যাডিলেডে এ বছরের ১৭ জানুয়ারি শুরু হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের প্রথম টেস্ট। এই টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা শুরু শামারের। নিজের করা প্রথম বলেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসার পেয়েছেন স্টিভ স্মিথের উইকেট। একই সঙ্গে অভিষেক ইনিংসে ৫ উইকেট নেন শামার। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে নিয়েছেন ১৩ উইকেট। ইনিংসে ৫ উইকেট নেন দুইবার।

শামারের পেশাদার ক্রিকেটে পথচলা গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে। বার্বাডোজের বিপক্ষে গায়ানার হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলা শুরু। ১১ মাসে তিনি যে খুব বেশি ম্যাচ খেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এসেছেন তা নয়। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে খেলেছেন ৫ ম্যাচ, দুটি করে ম্যাচ খেলেছেন ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে। যদিও তাঁর ক্রিকেটে আসাটাই ছিল রূপকথার মতোই। গায়ানার প্রত্যন্ত বারাকারা অঞ্চল থেকে উঠে এসেছেন তিনি। যা গায়ানার কানজে নদী থেকে ২২৫ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। নদীপথে যেতেই লাগে দুই দিন। ইন্টারনেটের সুযোগ সুবিধাও খুব কম। জীবিকার তাগিদে নিরাপত্তাকর্মীর কাজ করতেন। বোলিং অনুশীলন করতেন লেবু, পেয়ারার পাশাপাশি টেপ বল দিয়ে ।  ২৪ বছর বয়সী ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসারকে কদিন আগে প্রশংসায় ভাসান স্টিভ ওয়াহ। অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কের চোখে টেস্টের ‘উদ্ধারকর্তা’ শামার।