যেখানে শুরুর কথা বলার আগেই শেষ—গ্রেটার নয়ডার স্পোর্টিং কমপ্লেক্সে আফগানিস্তান-নিউজিল্যান্ড একমাত্র টেস্ট দেখে অনেকের এ কথা মনে হওয়া স্বাভাবিক। যে ঐতিহাসিক টেস্ট নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের আগ্রহ ছিল, সেই টেস্ট মাঠেই গড়াতে পারল না। এতে করে একটি বিব্রতকর রেকর্ডেও নাম লেখাল ম্যাচটি। 

বাংলাদেশ সময় আজ সকাল ১০টায় শুরু হওয়ার কথা ছিল আফগানিস্তান-নিউজিল্যান্ড টেস্টের পঞ্চম দিনের খেলা। সান্ত্বনা হিসেবে একটা দিন যদি খেলা হয়। তবে মাঝরাতের বৃষ্টিতে মাঠের অবস্থা বেহাল হয়ে যায়। বাংলাদেশ সময় সকাল ৯টায় আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (এসিবি) এক কর্মকর্তার বার্তায় শেষ দিনের খেলা বাতিলের ঘোষণা দেওয়া হয়। সেই বার্তায় বলা হয়েছে, ‘এখনো বৃষ্টি হচ্ছে গ্রেটার নয়ডায় এবং মাত্রাতিরিক্ত বৃষ্টির কারণে আফগানিস্তান-নিউজিল্যান্ড পঞ্চম দিনের খেলা ম্যাচ কর্মকর্তারা পরিত্যক্ত ঘোষণা করেছেন।’ এ নিয়ে টেস্ট ইতিহাসে কোনো বল না গড়িয়ে অষ্টম কোনো ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। 

টেস্ট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো বল মাঠে না গড়িয়ে ম্যাচ পরিত্যক্তের ঘটনা ঘটে ১৮৯০ সালে। ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে সেই ম্যাচে খেলার কথা ছিল ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার। ৪৮ বছর পর দ্বিতীয়বারের মতো ঘটে একই ঘটনা। এবারও সেই ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচ। আগের সাত ম্যাচের মধ্যে দুটি করে টেস্ট পরিত্যক্তের ঘটনা ঘটে ওল্ড ট্রাফোর্ড ও ডানেডিনের ক্যারিসবুকে। একটি করে ম্যাচ বাতিলের ঘটনা রয়েছে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড (এমসিজি), গায়ানা, ফয়সালাবাদ ও নয়ডায়।  

বৈরী আবহাওয়া তো বটেই, গ্রেটার নয়ডার মাঠের অবস্থাও ভালো নয়। ৯ সেপ্টেম্বর প্রথম দিন বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ১০টায় শুরু হওয়ার কথা ছিল। তবে রৌদ্রকরোজ্জ্বল আবহাওয়া থাকলেও মাঝরাতের বৃষ্টিতে আউটফিল্ডের খুব বাজে অবস্থা হয়ে যায়। দফায় দফায় মাঠের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করার পরও সুফল মেলেনি। সে কারণে পরদিন সকাল ১০টায় শুরু করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। দ্বিতীয় দিনেও ঘটে প্রথম দিনের ঘটনার পুনরাবৃত্তি। নয়ডার রৌদ্রোকরোজ্জ্বল আবহাওয়ায় ১০ সেপ্টেম্বর মাঠের মিড উইকেট অংশ খোঁড়া হয়েছে। ফ্যানের বাতাসও দেওয়া হয়, তবু মাঠ ঠিক করা যায়নি। ড্রেনেজ ব্যবস্থাপনা বাজে থাকার কারণেই মূলত এমন ঘটনা। 

মাঠের বেহাল দশা দেখে এসিবির এক কর্মকর্তা ক্ষোভ ঝেড়েছিলেন। হতাশ হওয়াটাই যে স্বাভাবিক। কারণ নিউজিল্যান্ড-আফগানিস্তানের ক্রিকেটাররা মাঠে বারবার এসেও দেখেছিলেন যে খেলা হওয়ার মতো পরিস্থিতি নেই। পরের টানা তিন দিন (তৃতীয় থেকে পঞ্চম দিন) খেলা বাতিল হয়েছে সকালে মুষলধারে বৃষ্টির কারণে।

টেস্টে কোনো বল না হয়েই ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ার ঘটনা
      ম্যাচ                                      ভেন্যু                          সাল           
ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া                        ম্যানচেস্টার                    ১৮৯০
ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া                        ম্যানচেস্টার                    ১৯৩৮
অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড                        মেলবোর্ন                       ১৯৭০
নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তান                     ডানেডিন                    ১৯৮৯
ওয়েস্ট ইন্ডিজ-ইংল্যান্ড                     গায়ানা                          ১৯৯০
পাকিস্তান-জিম্বাবুয়ে                        ফয়সালাবাদ                    ১৯৯৮
নিউজিল্যান্ড-ভারত                        ডানেডিন                      ১৯৯৮
আফগানিস্তান-নিউজিল্যান্ড              নয়ডা                           ২০২৪

আরও পড়ুন: ২৬ বছরের পুরোনো ঘটনাই কি তাহলে ফিরছে আফগানিস্তান-নিউজিল্যান্ড টেস্টে