বাংলাদেশ সর্বশেষ ইংল্যান্ডে খেলেছিল ২০১৯ বিশ্বকাপে। প্রায় ৪ বছর পর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে আবার ইংরেজ মুলুকে গেছেন তামিম ইকবালরা। চেমসফোর্ডে আগামী ৯ মে প্রথম ওয়ানডের আগে আগামীকাল অবশ্য একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছে বাংলাদেশ। তবে সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশের ভরসা—অতীত অভিজ্ঞতা। 

তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে বিশ্বকাপে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগানোর ব্যাপারে আশাবাদী বাংলাদেশ। ২০১৯ বিশ্বকাপে সব ম্যাচেই একাদশে ছিলেন মিরাজ। গতকাল দলের অনুশীলন শেষে বাংলাদেশ দলের প্রতিনিধি হয়ে আসা এই অলরাউন্ডার বললেন, ‘এখানে (ইংল্যান্ডে) বিশ্বকাপ খেলেছি, চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও খেলেছি। আমাদের এখানে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। আশা করি, আমরা ভালো ক্রিকেট খেলব।’ 

তবে লম্বা সময় পর ইংল্যান্ডে যাওয়ায় বোলিংয়ে মানিয়ে নেওয়ার ব্যাপারকে গুরুত্ব দিচ্ছেন মিরাজ, ‘এখানকার কন্ডিশনটা একটু ভিন্ন। তাই আমি কোচের সঙ্গে কথা বলেছি, যেহেতু স্পিনারদের এখানে লাইন লেংথটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সব মিলিয়ে আমরা আলোচনা করছি, কীভাবে কী করা যায়। আশা করছি, খুব দ্রুতই আমরা একটা সমাধানে আসব কীভাবে ভালো বোলিং করতে পারি, সে বিষয়ে। আমরা যে মাঠে খেলব সেটির স্ট্রেট বাউন্ডারি একটু ছোট, সাইড বাউন্ডারি একটু বড়, ওভাবেই আমরা পরিকল্পনা করছি।’ 

গত দুই দিন ক্যামব্রিজের লেস স্কুল মাঠে অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ। ক্রিকেটাররা কন্ডিশনের সঙ্গে দ্রুতই মানিয়ে নিচ্ছেন জানিয়ে মিরাজ বলেছেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ, খুব ভালো হয়েছে (প্রস্তুতি)। আমাদের প্রথম লক্ষ্য ছিল কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া। আমাদের প্রস্তুতিও ভালো হয়েছে। এখানে একটু ঠান্ডা আছে কিন্তু আমরা খুব দ্রুতই মানিয়ে নিচ্ছি।’ 

গত দুই দিন দলের অনুশীলনে ছিলেন না সাকিব আল হাসান। দলীয় সূত্রে জানা গেছে, আগামীকাল ম্যাচের আগে দলের সঙ্গে যুক্ত হবেন এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। 

সফরের একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচ নিয়ে দলের ভাবনা জানিয়েছেন মিরাজ। তিনি বলেছেন, ‘আমরা চেষ্টা করব প্রস্তুতি ম্যাচটা ভালো খেলার জন্য এবং কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে। সব মিলিয়ে ক্রিকেটাররা ভালো আছে। আমরা আগে আসায় মানিয়ে নেওয়ার কাজটা ভালো হচ্ছে।’ 

শক্তি-সামর্থ্য বাংলাদেশের চেয়ে পিছিয়ে হলেও আয়ারল্যান্ডকে সমীহই করছেন মিরাজ। সিরিজের চ্যালেঞ্জ নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সব জায়গায়, সব সময় চ্যালেঞ্জিং। ছোট-বড় দল না, প্রত্যেকটা দলই কিন্তু ভালো খেলার চেষ্টা করে। আয়ারল্যান্ডকে ছোট করে দেখার কিছুই নেই। আমাদের জন্য অবশ্যই কঠিন হবে।’