শ্রীলঙ্কার মাঠে ১৪ মাস আগে নিজের সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন জাহানারা আলম। সেই সফরে লঙ্কানদের বিপক্ষে তাঁর পারফরম দলের জন্য একদমই সন্তোষজনক ছিল না। তারপর যা হওয়ার তা-ই হলো, বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ পেসার বাদ পড়লেন। 

৩১ বছর বয়সী জাহানারা অবশ্য হাল ছাড়েননি। মনোযোগী হয়েছেন নিজের সমস্যার সমাধানের খোঁজে। কাজ করেছেন দেশের স্বনামধন্য কোচ সালাহ উদ্দিনের সঙ্গে। উন্নতির গ্রাফটা দেখা গেছে সর্বশেষ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে। ৯ ম্যাচে নিয়েছেন ২৫ উইকেট, যা টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ শিকার। 

ডিপিএলে উজ্জ্বল জাহানারা নজর কেড়েছেন নির্বাচকদের। অসাধারণ ছন্দে সুযোগ পেয়েছেন ২০২৪ এশিয়া কাপের দলে। ফিট থাকলে ১৪ মাস পর সেই শ্রীলঙ্কায় আবারও আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নামবেন জাহানারা। নিজের ফেরা নিয়ে উচ্ছ্বসিত এই পেসার, ‘আলহামদুলিল্লাহ, দীর্ঘ এক বছর পর আবার জাতীয় দলে ফিরেছি। এটা দারুণ অনুভূতি আমি আবারও বাংলাদেশ দলকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারব। এই দীর্ঘ এক বছরের মধ্যে আমি ৯ মাস ট্রেনিং করেছি মাস্কো একাডেমিতে। সালাহ উদ্দিন স্যারসহ ওখানে যারা কোচিং স্টাফ ছিলেন তারা অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন আমার সঙ্গে।’ 

ডিপিএলের পারফরম্যান্স ও নিজেকে প্রস্তুত রাখা প্রসঙ্গে বিসিবির পাঠানো ভিডিও বার্তায় জাহানারা বললেন, ‘চেষ্টা করেছি যেন ভালো পারফরম্যান্স করতে পারি। প্রতিটি সময় আমি নিজেকে প্রস্তুত রেখেছি, দলে যখনই আমার প্রয়োজন হবে যেন প্রস্তুত থাকতে পারি। শেষ প্রিমিয়ার লিগেও একটি দারুণ পারফরম্যান্স হয়েছে আলহামদুলিল্লাহ।’ 

২০১৮ সালে নিজেদের একমাত্র এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। এবারও সেই স্মৃতি ফেরাতে চান তাঁরা। দলের প্রতিনিধি জাহানারা বললেন, ‘এশিয়া কাপে দলের প্রথম লক্ষ্যই থাকবে ভালোভাবে সেমিফাইনাল খেলা। যদি গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনাল খেলতে পারি তাহলে হয়তো পাকিস্তানকে ফেইস হতে পারে। এদিক থেকে একটু সহজ হতে পারে। অবশ্যই আমরা চেষ্টা করব ইতিবাচক ফলের। আমরা চেষ্টা করব আমাদের সুখস্মৃতিতে ফেরাতে, যেটা ২০১৮ সালে করেছিলাম।’