প্রথম বাংলাদেশি ক্রিকেটার হিসেবে মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) আজীবন সম্মানিত সদস্য হয়েছেন মাশরাফি বিন মর্তুজা। বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়কের কাছে তা সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।

পুরুষ ও নারী ক্রিকেট মিলিয়ে এমসিসি নতুন করে টেস্ট খেলুড়ে ৮ দেশের ১৭ ক্রিকেটারকে আজীবন সম্মানিত সদস্য করেছে এমসিসি। এছাড়া ক্রিকেটার নন এমন দুইজনকেও এই সম্মানে ভূষিত করেছে ক্রিকেটের আইন প্রণেতা। মাশরাফির সঙ্গে এই তালিকায় আছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি, এউইন মরগান, কেভিন পিটারসেন, ডেল স্টেইনের মতো তারকা ক্রিকেটাররা। এমসিসির সদস্য হয়ে নিজের ফেসবুক পেজে বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক লিখেছেন, ‘এমসিসির সম্মানসূচক আজীবন সদস্যপদ পাওয়া আমার ক্রিকেট জীবনের অন্যতম বড় প্রাপ্তি। মহেন্দ্র সিং ধোনি, কেভিন পিটারসেন, যুবরাজ সিং, ডেল স্টেইন, রস টেইলর, এউইন মরগানের মতো কিংবদন্তিদের সঙ্গে এই তালিকায় থাকতে পারা আনন্দের। বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্যও এটি স্বীকৃতি। সবার কাছে দোয়াপ্রার্থী, যেন সামনেও বাংলাদেশ ক্রিকেটের সম্মান ও মর্যাদা ধরে রাখতে পারি।’

এছাড়াও এমসিসির নতুন সম্মানসূচক আজীবন সদস্যপদ পাওয়া ক্রিকেটাররা হলেন—সুরেশ রায়না, যুবরাজ সিং, মোহাম্মদ হাফিজ, ভারতের নারী ক্রিকেটার মিতালি রাজ, ঝুলন গোস্বামী, নিউজিল্যান্ডের অ্যামি সাটারওয়েট, ইংল্যান্ডের অ্যানিয়া স্রাবসোল, জেনি গান, লরা মার্শ, অস্ট্রেলিয়ার র‍্যাচেল হেইন্স, ওয়েস্ট ইন্ডিজের মেরিসা আগুইলেইরা। তৃতীয় বাংলাদেশি হিসেবে এমসিসির সম্মানসূচক আজীবন সদস্যপদ পেলেন মাশরাফি। এর আগে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সাবেক সাধারণ সম্পাদক মরহুম রাইসউদ্দিন আহমেদ প্রথম বাংলাদেশী হিসেবে পেয়েছিলেন এমসিসির আজীবন সদস্যপদ। এরপর এই সম্মানে ভূষিত হয়েছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সাবেক সভাপতি সাবের হোসেন চৌধুরী।