২০২৩ অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে ‘বি’ গ্রুপের বাংলাদেশ ও জাপান দুই দলের পরিস্থিতি দুই রকম। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের জন্য ম্যাচটা সেমিফাইনালের পথে এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার। অন্যদিকে জাপান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের জন্য ম্যাচটিতে জয়ের কোনো বিকল্প নেই। সেমির পথে এগিয়ে যেতে বাংলাদেশের লক্ষ্য ১০০ রান।

দুবাইয়ে আইসিসি ক্রিকেট অ্যাকাডেমির দ্বিতীয় মাঠে টস জিতে আজ বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাহফুজুর রহমান রাব্বি। ইকবাল হোসেন ইমনের করা প্রথম ওভার থেকেই জাপান নিয়েছে ৯ রান। ইনিংসের তৃতীয় বলেই জাপানি ওপেনার আদিত্য ফাড়কে চার মেরেছেন। ঠিক তার পরের বলেই ওয়াইডে চার রান দিয়ে দেন বাংলাদেশ পেসার ইমন। প্রথম ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে জাপান করে ৯ রান।

দ্বিতীয় ওভার থেকেই যেন রান করতে ভুলে যায় জাপান। পাওয়ারপ্লেতে (প্রথম ১০ ওভার) যেখানে হাত খুলে খেলার কথা, সেখানেই যে খোলসবন্দী হয়ে যায় জাপানের যুবারা। আসলে প্রথম ৯ ওভারের মধ্যে ৫ ওভারই মেইডেন দিয়েছেন বাংলাদেশের বোলাররা। যার মধ্যে ইনিংসের দ্বিতীয় ও অষ্টম ওভার মেইডেন দিয়েছেন মারুফ মৃধা। ইমন মেইডেন দিয়েছেন পঞ্চম ও সপ্তম ওভার। আর নবম ওভারে বোলিংয়ে এসে কোনো রান দেননি রাব্বি। প্রথম ৯ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে জাপান করে ১৭ রান। দশম ওভারের চতুর্থ বলে আদিত্যর উইকেট নিয়ে জাপানের ১৭ রানেই উদ্বোধনী জুটি ভেঙে দেন মারুফ। প্রথম ১০ ওভারে ১ উইকেটে ২০ রান করে জাপান।

প্রথম উইকেট পড়ার পর ব্যাটিংয়ে নামেন জাপানি অধিনায়ক কোজি আবে। তবে তিনিও বেশিক্ষণ উইকেটে টিকতে পারেননি। ১৪ তম ওভারের প্রথম বলে আবেকে বোল্ড করেন রহনত দৌল্লাহ বর্ষণ। ১২ বলে ৩ রান করা আবে বিদায় নিলে জাপানের স্কোর হয়ে যায় ১৩.১ ওভারে ২ উইকেটে ২৩ রান। এরপর চার নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামা কাজুমা কাতো স্ট্যাফোর্ড এবং দলটির ওপেনার নিহার পার্মার দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিং করেন। তবে রানের চাকা বাড়েনি জাপান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের। ২৮ তম ওভারের তৃতীয় বলে স্ট্যাফোর্ডকে এলবিডব্লু করেন আরিফুল ইসলাম। ওপেনার পার্মারও আউট হয়েছেন পরের ওভারেই। ২৯ তম ওভারের প্রথম বলে পার্মারকে কট এন্ড বোল্ড করেন রাব্বি। ৮০ বলে ২ চারে ১৮ রান করেন পার্মার। এরপর ৩০ তম ওভারের চতুর্থ বলে আরিফুল নিয়েছেন সোতারো হিরাতসুকার উইকেট।

রাব্বি, আরিফুলের পাশাপাশি উইকেট পেয়েছেন ইমনও। ৩১ তম ওভারের প্রথম বলে চার্লস হিঞ্জেকে বোল্ড করেন ইমন। ৬ বল খেলেও রান করতে পারেননি হিঞ্জে। রাব্বি, আরিফুল, ইমন-এই তিন বাংলাদেশি বোলারদের নিয়মিত বিরতিতে উইকেট নেওয়ায় মুহূর্তেই জাপানের স্কোর হয়ে যায় ২ উইকেটে ৫৪ থেকে ৬ উইকেটে ৫৮ রান।

নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারানোর পর জাপান আরও বেশি খোলসবন্দী হয়ে যায়। দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিং করলেও স্কোরবোর্ডে ঠিকমতো রান জাপান তুলতে পারেনি বাংলাদেশের যুবাদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে। ৪৭.১ ওভারে ৯৯ রানে অলআউট হয়েছে জাপান। বাংলাদেশের বোলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ২টি করে উইকেট নিয়েছেন রাব্বি ও আরিফুল। ১টি করে উইকেট নিয়েছেন মৃধা, ইমন, বর্ষণ, শেখ পারভেজ জীবন ও চৌধুরী মোহাম্মদ রেজওয়ান।

দুবাইয়ে আইসিসি অ্যাকাডেমি মাঠে দিনের অপর ম্যাচে খেলছে শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব-১৯ দল ও সংযুক্ত আরব আমিরাত অনূর্ধ্ব-১৯ দল। সেই ম্যাচে প্রথমে ব্যাটিং করা শ্রীলঙ্কা ৯ উইকেটে করেছে ২১৯ রান। এই ম্যাচে শ্রীলঙ্কা জিতলেই বাংলাদেশের সেমিতে যাওয়ার সমীকরণ হবে সবচেয়ে সহজ। জাপানকে হারালেই সেমির টিকিট কাটবে বাংলাদেশের যুবারা। এর আগে আরব আমিরাত যুবাদের ৬১ রানে হারিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। অন্যদিকে জাপানের দেওয়া ৭৫ রানের লক্ষ্য শ্রীলঙ্কা ২২৬ বল হাতে রেখে ৭ উইকেটের জয় পেয়েছিল।