এলাম, দেখলাম আর জয় করলাম—ভানুয়াতু নারী দলের কাছে ব্যাপারটা অনেকটা এমনই। প্রথম সাক্ষাতেই জিম্বাবুয়ে নারী দলকে রীতিমতো চমকে দিয়েছেন ভানুয়াতুর মেয়েরা। ভানুয়াতুর মেয়েদের উচ্ছ্বাস যেন বিশ্বকাপ জয়ের মতো। 

২০২৪ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে গত রাতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হয়েছে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব। জিম্বাবুয়ে-ভানুয়াতু মুখোমুখি হয়েছে আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে। এই ম্যাচের আগে জিম্বাবুয়ে নারী দল টি-টোয়েন্টি খেলেছে ৫৯। ৩৬ টি-টোয়েন্টি ম্যাচের অভিজ্ঞতা ছিল ভানুয়াতুর মেয়েদের। এই জিম্বাবুয়ের সঙ্গে দাপট দেখিয়ে খেলেছে ভানুয়াতু। টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক ম্যারি আন্নি মুসোন্দা। ভানুয়াতুর বোলারদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে জিম্বাবুয়ে অলআউট হয় ৬১ রানে।  জিম্বাবুয়ের সর্বোচ্চ ১৬ রান করেছেন ওপেনার শার্ন মায়ার্স। ১২ বলের ইনিংসে মেরেছেন ৩ চার। ভানুয়াতুর সেরা বোলার নাসিমানা নাভাইকা। ৪ ওভার বোলিংয়ে ১৩ রানে নেন ৪ উইকেট।

৬২ রানের লক্ষ্যে নেমে ১৬.৩ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ৬২ রান করে ফেলে ভানুয়াতু। ইনিংস সর্বোচ্চ ২১ রান করেন নাভাইকা। ৩৬ বলের ইনিংসে রয়েছে তাঁর ৩ চার। অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে ম্যাচ-সেরা হয়েছেন তিনি। যেখানে মিডল অর্ডার ব্যাটার মাইলিস শার্লোট সিঙ্গেল নিতেই উচ্ছ্বাস দেখা যায় ভানুয়াতু নারী ক্রিকেট দলের।  

ভানুয়াতু নারী দলের কোচ হোসুয়া রাসুর কণ্ঠে ঝরেছে শিষ্যদের নিয়ে প্রশংসার বাণী। রাসু বলেন, ‘বাছাইপর্বে প্রথম ম্যাচে জিম্বাবুয়ের মুখোমুখি হওয়া কিছুটা ভয়ের ছিল। যা-ই হোক, এই জয় তাদের (ভানুয়াতু) দক্ষতা ও আত্মনিবেদনের পক্ষে জোরালো দাবি জানায়। তাদের এমন পারফরম্যানস দেখার সত্যিই সম্মানের। বিশেষ করে যখন তারা নবাগত ও আন্ডারডগ দল হিসেবে খেলতে আসে। এই দলের মধ্যে পারিবারিক বন্ধনটা দারুণ। একে অন্যের জন্য লড়াই করতে প্রস্তুত।’