নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হয়েছে পাকিস্তানের। আগামীকাল হায়দরাবাদে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে বাবর আজমের দল। গত পরশু দিল্লিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে রানবন্যার ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারলেও ৩০০-র বেশি রান করেছে দাসুন শানাকারা। এমন লড়াকু লঙ্কানদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে বেশ সতর্ক মিকি আর্থার।

পাকিস্তানি কোচ জানিয়েছেন, তিনি লঙ্কানদের শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে বেশ ভালোভাবে অবগত। দ্বিতীয় মেয়াদে গত দুই বছর বাবরদের দায়িত্ব তাঁর কাঁধে। তার আগে লঙ্কানদের কোচ ছিলেন এই দক্ষিণ আফ্রিকান। গত দুই এশিয়া কাপে সাবেক শিষ্যদের কাছেই তাঁকে হার মানতে হয়েছে। 

বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা ফেবারিট না হলেও বড় মঞ্চে তারা কী করতে পারে, সেটি ভালো জানা আর্থারের। যার কারণে এবার বেশ সাবধান পাকিস্তানি কোচ। লঙ্কানদের বিপক্ষে পরিকল্পনার ছক কষছেন আর্থার, ‘আমি তাদের শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে জানি। তাই ওদের সবার বিপক্ষেই আমাদের পরিকল্পনা থাকবে। তারা বিপজ্জনক দল। তাদের হারাতে আমাদের সেরাটা দিতে হবে।’ 

গত শুক্রবার হায়দরাবাদে ডাচদের বিপক্ষে ৮১ রানের জয় পেলেও ব্যাটিংয়ে ভুগতে হয়েছে পাকিস্তানের টপ অর্ডারকে। ৩৮ রানে হারিয়ে ফেলে ৩ উইকেট। তবে মিডল অর্ডারে মোহাম্মদ রিজওয়ান ও সৌদ শাকিলের ফিফটিতে দাঁড় করায় ২৮৬ রানের স্কোর। শুরুর ম্যাচে শিষ্যদের পারফরম্যান্স মন ভরাতে না পারলেও দলের জয় উপভোগ করছেন আর্থার। ৫৫ বছর বয়সী কোচ এএফপিকে বলেন, ‘আমি প্রথম জয় উপভোগ করেছি, যদিও সেটা ভালো পারফরম্যান্স হয়নি।’ 

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একই একাদশ মাঠে নামাতে পারেন আর্থার। ফর্মে না থাকলেও ফখর জামান পাচ্ছেন আরেকটি সুযোগ। তবে পাকিস্তানি ওপেনারকে নিয়ে উদ্বিগ্ন নন আর্থার, ‘আমি তার (ফখর) ফর্ম নিয়ে চিন্তিত নই। সে ভালো খেলোয়াড়। বড় স্কোর গড়ার পথে শুধু এক ইনিংস দূরে।’