মারা গেছেন পাকিস্তানের সাবেক টেস্ট অধিনায়ক সাঈদ আহমেদ। গতকাল লাহোরে ৮৬ বছর বয়সে না ফেরার দেশে চলে গেছেন তিনি।

সাঈদের মৃত্যুতে গভীর শোক জানিয়েছেন পিসিবির সভাপতি মহসিন নাকভি। তিনি বলেছেন, ‘আমাদের সাবেক একজন টেস্ট অধিনায়কের মৃত্যুতে পিসিবি শোকাহত। সঙ্গে সাঈদের পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা। হৃদয় উজাড় করে তিনি পাকিস্তানের হয়ে দায়িত্ব পালন করেছেন। টেস্ট দলে তাঁর রেকর্ড এবং দায়িত্বকে সম্মান জানায় পিসিবি।’

ব্রিজটাউনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে যে টেস্টে ৯৭০ মিনিট খেলার রেকর্ড গড়েন হানিফ মোহাম্মদ, সেই টেস্টেই অভিষেক হয় সাঈদের। মাত্র ২০ বছর বয়সে তাঁর অভিষেক হয়। প্রথম টেস্টেই নিজের ব্যাটিং দক্ষতারও পরিচয় দিয়েছিলেন তিনি। হানিফের সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে ১৫৪ রানের জুটি গড়ার পথে সাঈদ নিজে করেছিলেন ৬৫ রান।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেই সফরে পাকিস্তানের প্রথম সেঞ্চুরিটিও এসেছিল সাঈদের ব্যাট থেকে। জর্জটাউন টেস্টে খেলেছিলেন ১৫০ রানের ইনিংস। তবে কপালপোড়া তিনি। তাঁর ক্যারিয়ারের ৫ সেঞ্চুরির কোনোটিই দলের কাজে আসেনি। তাঁর সেঞ্চুরির দিন কখনো জিততে পারেনি পাকিস্তান। সব মিলিয়ে ১৯৫৮ থেকে ১৯৭৩ সাল পর্যন্ত ৪১ টেস্ট খেলে ২৯৯১ রান করেছেন। সঙ্গে অফ স্পিনে নিয়েছেন ২২ উইকেট।

ক্যারিয়ারে ৩ ম্যাচে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়েছেন সাঈদ। হানিফের জায়গায় ১৯৬৯ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেন তিনি। ১৯৩৭ সালে তৎকালীন ব্রিটিশ ভারতের জালহান্দারে জন্ম নেওয়া সাঈদের ক্যারিয়ারের শেষটা ভালো ছিল না। ১৯৭২ সালে অস্ট্রেলিয়া সফরে ডেনিস লিলির সঙ্গে বিতর্কে  জড়িয়ে তৃতীয় টেস্ট থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন তিনি। সরিয়ে নেওয়ার সময় পিঠের চোটের কথা জানিয়েছিলেন এই অলরাউন্ডার। তবে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড মনে করে যে, সে চোটের ভান ধরেছে। এরপর তাঁকে দেশে পাঠিয়ে দেয়। সঙ্গে চিরদিনের জন্য তাঁর জাতীয় দলের দরজাও বন্ধ হয়ে যায়। আর কখনো পাকিস্তানের হয়ে সুযোগ পাননি তিনি। খেলা ছাড়ার পর ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন না পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক।

পরপারে যাওয়ার বেলায় সাঈদ রেখে গেছেন দুই ছেলে ও এক মেয়েকে। সঙ্গে সৎভাই ইউনিস আহমেদকে। তাঁর সৎভাই ইউনিসও পাকিস্তানের হয়ে খেলেছেন ৪ টেস্ট ও ২ ওয়ানডে।