প্রথমবার যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে মুখোমুখি হয়ে সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ। হিউস্টনে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশ এড়ালেও বিশ্বকাপের আগে এমন পারফরম্যান্স দুশ্চিন্তা বাড়িয়ে দিয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তদের। এই হারের পেছনে ভালো উইকেটে খেলতে না পারাকে দায় দিয়েছিলেন তাঁরা। 

আজ রাতে একই ভেন্যুতে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। তার আগে সংবাদ সংস্থা এএফপিকে শান্ত জানিয়েছেন, ঘরের মাটিতে ভালো উইকেটে খেলতে না পারার কারণে টি-টোয়েন্টিতে স্ট্রাইকরেটে উন্নতি করতে পারছেন না। বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেছেন, ‘প্রথমে আমাদের ভালো উইকেটে খেলতে হবে। কিছু লোক এটাকে অজুহাত হিসেবে নিতে পারে, তবে এটা সত্যি যে, আমরা ভালো উইকেটে খুব কম ম্যাচ খেলি।’ 

এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে রানবন্যা ও বড় স্কোর হবে মনে করছেন অনেকে। আর সেখানেই যেন ভয় বাংলাদেশের। কারণ, বাংলাদেশের উইকেটে রানপ্রসবা নয়। যুক্তরাষ্ট্রে আসার আগে শান্তরা যে দুটি সিরিজ খেলেছে শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে, সেখানেও বড় স্কোর হয়নি। বিশ্বকাপে যেখানে ভারত, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দলগুলো বড় স্কোরের দিকে ছুটবে সেখানে বাংলাদেশ তাদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে পারবে তো? বাংলাদেশের ১৫ সদস্যের বিশ্বকাপ দলে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ স্ট্রাইকরেট তাওহীদ হৃদয়ের—১৩০। 

টি-টোয়েন্টি ছক্কা-চারের খেলা। আর সেখানেই পিছিয়ে বাংলাদেশ। বাংলাদেশি টপ অর্ডাররা ফর্মে নেই। বাকি ব্যাটারদেরও স্ট্রাইকরেট আহামরি নয়। ভালো উইকেটে খেলতে পারলে স্ট্রাইকরেটে উন্নতি হবে মনে করেন শান্ত, ‘ছয় মাসে পরিবর্তন করা কঠিন। আমরা যদি এক বা দুই বছর ভালো উইকেটে খেলতে পারি, তবে স্ট্রাইকরেট আরও উন্নতি হবে।’ 

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ১৭ বছরের ইতিহাসের আট টুর্নামেন্টে যে ৯টি দল সব সংস্করণ খেলেছে, তার একটি বাংলাদেশ। কিন্তু বলার মতো কোনো সাফল্য নেই সাকিব আল হাসানদের। কখনো খেলতে পারেননি নকআউট পর্বে। তার মধ্যে এবারের বিশ্বকাপ শুরুর আগে আইসিসি সহযোগী দল যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে হেরে বড় ধাক্কা। সেই ধাক্কা সামলে এবার কি নকআউটে খেলার আক্ষেপ ঘুচবে? শান্ত অবশ্য আশাবাদী, ‘আমরা ইতিমধ্যে ঘুরে দাঁড়িয়েছি।’ 

সাকিব সরে দাঁড়ানোয় প্রথমবার তিন সংস্করণে বাংলাদেশের নেতৃত্ব পেয়েছেন শান্ত। ২৫ বছর বয়সী বাঁহাতি ব্যাটারের নেতৃত্বে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলবে বাংলাদেশ। কিন্তু তিনি নিজেই ফর্মে নেই অনেক দিন ধরে। তবে বিশ্বকাপের মূল পর্বে দলের ভালো পারফরম্যান্সের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী শান্ত, ‘আমরা কিছু সিরিজ জিতেছি এবং বড় দলের বিপক্ষে জিতেছি। সম্প্রতি আমরা যে ম্যাচগুলো খেলেছি, বিশ্বকাপে যদি আমরা সেরকম খেলতে পারি, সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারি, আমাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারি, তাহলে ভালো কিছু করা সম্ভব।’