ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) মানেই যেন একের পর এক আলোচনা। মাঠের পারফরম্যান্স তো রয়েছেই, এ ছাড়া বিভিন্ন ঘটনা নিয়ে হয় কথাবার্তা। ২০২৪ আইপিএলও তার ব্যতিক্রম নয়।

জয়পুরের সাওয়াই মানসিং স্টেডিয়ামে গত রাতে মুখোমুখি হয় দিল্লি ক্যাপিটালস ও রাজস্থান রয়্যালস। ১৮৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে দিল্লির ইনিংসের ২ বল পরই খেলা বন্ধ হয়ে যায়। মাঠের আম্পায়ার নিতিন মেনন কথা বলতে থাকেন সঞ্জু স্যামসন ও জস বাটলার। মেনন তখন সাইটস্ক্রিনের দিকে ইশারা করেন। দিল্লি কোচ রিকি পন্টিয়ের সঙ্গে কথা বলতে দেখা যায় চতুর্থ আম্পায়ারকে। পন্টিংকে কিছুটা অসন্তুষ্ট দেখাচ্ছিল। পরে জানা যায়, খেলোয়াড় পরিবর্তন নিয়ে কথাবার্তা হচ্ছিল পন্টিং ও চতুর্থ আম্পায়ারের। কারণ রাজস্থান রয়্যালস বোলিংয়ের সময় শিমরন হেটমায়ারের পরিবর্তে ইমপ্যাক্ট খেলোয়াড় হিসেবে নামায় নান্দ্রে বার্গারকে। কিন্তু ঝামেলাটা বাঁধে যখন রিয়ান পরাগের পরিবর্তে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে আসেন রোভম্যান পাওয়েল। দিল্লি কোচ পন্টিংয়ের সঙ্গে টিম ডিরেক্টর সৌরভ গাঙ্গুলিকেও অসন্তোষ প্রকাশ করতে দেখা যায়। পন্টিং-সৌরভের মতে, রাজস্থান দল নিয়ম ভঙ্গ করেছে বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে। জস বাটলার, শিমরন হেটমেয়ার, ট্রেন্ট বোল্ট, নান্দ্রে বার্গার, রভমান পাওয়েল—পাঁচ বিদেশি নিয়ে খেলছে রাজস্থান, যেখানে আইপিএলে এক ম্যাচে কোনো দল সর্বোচ্চ চার বিদেশি খেলাতে পারবে। 

আদতে রাজস্থান কোনো নিয়ম ভঙ্গ করেনি। কারণ আইপিএলের ১, ২, ৫ নিয়ম অনুযায়ী, ‘চার জনের বেশি খেলোয়াড় কোনো দলের শুরুর একাদশে রাখা যাবে না।’ বাটলার, বোল্ট, হেটমায়ার—রাজস্থান তাদের শুরুর একাদশে খেলিয়েছে তিন বিদেশি। আইপিএলের ১, ২, ৬ নিয়ম অনুযায়ী, ‘কোনো ম্যাচে কোনো দলে একই সঙ্গে চারজনের বেশি বিদেশি ক্রিকেটার থাকতে পারবেন না। যেমন কোনো দল তাদের শুরুর একাদশে সর্বোচ্চ চার বিদেশি ক্রিকেটার খেলাচ্ছে। তাহলে বিদেশি ক্রিকেটার বদলি খেলোয়াড় হিসেবে তখনই নামতে পারবেন, যদি মাঠ ছেড়ে চলে যাওয়া ক্রিকেটারও বিদেশি ক্রিকেটার হয়ে থাকেন। যদি চারজনের কম বিদেশি ক্রিকেটার থাকেন, তাহলে বিদেশি নামতে পারবেন।’ প্রথমত হেটমায়ারের পরিবর্তে বার্গার নামলে তিন বিদেশি ক্রিকেটারই থাকেন। পরাগের পরিবর্তে পাওয়েল নামলে বিদেশির সংখ্যাটা চারেই থাকছে। 

প্রথমে ব্যাটিং করে গতকাল রাজস্থান করেছে ৫ উইকেটে ১৮৫ রান। রান তাড়া করতে নেমে ৫ উইকেটে ১৭৩ রানেই আটকে যায় দিল্লি। রাজস্থানের ১২ রানের জয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন রিয়ান পরাগ। ৪৫ বলে ৮৪ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত ছিলেন তিনি।