আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ব্যস্ত সময় পার করছে নিউজিল্যান্ড। ভারত সিরিজ শেষ করেই শ্রীলঙ্কায় আবার উড়াল দিতে হবে ব্ল্যাক ক্যাপসদের। লঙ্কা সফর সামনে রেখে কিউইরা দল ঘোষণা করেছে চমক রেখে। 

শ্রীলঙ্কায় এবার সীমিত ওভারের ক্রিকেট খেলবে নিউজিল্যান্ড। তিন ওয়ানডে ও দুই টি-টোয়েন্টির জন্য মিচেল স্যান্টনারকে অধিনায়ক করে গত রাতে দল ঘোষণা করেছে কিউইরা। লঙ্কা সিরিজে ঘোষিত ১৫ সদস্যের দলে প্রথমবারের মতো জায়গা পেয়েছেন পেস বোলিং অলরাউন্ডার নাথান স্মিথ ও উইকেটরক্ষক ব্যাটার মিচ হে। গত মাসে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের (এনজেডসি) কেন্দ্রীয় চুক্তিতে স্মিথকে যুক্ত করা হয়েছে। এর আগে  মার্চে নিউজিল্যান্ডের সেরা ঘরোয়া ক্রিকেটারের স্বীকৃতি জিতেছিলেন স্মিথ। অন্যদিকে মিচ হে এ বছরের শুরুতে ক্যান্টারবেরি ক্লাবের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন।  

তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে নিউজিল্যান্ড এখন ভারতে। টম ব্লান্ডেল, ডেভন কনওয়ে, টম ল্যাথাম, ড্যারিল মিচেল, উইলিয়াম ও’ রুর্ক, রাচিন রবীন্দ্র, টিম সাউদি, কেইন উইলিয়ামসন—ভারত সিরিজের দলে থাকা ৮ ক্রিকেটারকে শ্রীলঙ্কা সিরিজে রাখা হয়নি। লঙ্কা সিরিজ দিয়ে ১০ মাস পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন হেনরি নিকোলস। নিউজিল্যান্ডের জার্সিতে সবশেষ ম্যাচ তিনি খেলেছেন গত বছরের ডিসেম্বরে। নেপিয়ারে সেই সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে নিউজিল্যান্ডকে ৮ উইকেটে হারিয়েছিল বাংলাদেশ।  

শ্রীলঙ্কা সিরিজে অধিনায়ক স্যান্টনারের সঙ্গে আছেন আরও এক স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েল। তাঁদের সঙ্গে লেগ স্পিনার ইশ সোধি শ্রীলঙ্কার স্পিন বান্ধব কন্ডিশনে দারুণ কার্যকরী হবেন। গ্লেন ফিলিপসও খণ্ডকালীন স্পিনার হিসেবে ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দিতে পারেন। পেস আক্রমণে লকি ফার্গুসনকেই লঙ্কা সিরিজে নেতৃত্ব দিতে হবে। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এরই মধ্যে খেলেছেন ৪২ ম্যাচ। ফার্গুসনের সঙ্গে পেস আক্রমণে থাকছেন জ্যাক ফুকস, স্মিথের মতো তরুণ পেস বোলিং অলরাউন্ডাররা। জ্যাকব ডাফি, জশ ক্লার্কসনরা তো পেস ডিপার্টমেন্টে আছেনই। ব্যাটিং লাইনআপে উইল ইয়ং, নিকোলস, ফিলিপস, মার্ক চ্যাপম্যানের সঙ্গে থাকছেন টিম রবিনসন, ডিন ফক্সক্রফটের মতো তরুণেরা। নিউজিল্যান্ডের জার্সিতে কেবল চার টি-টোয়েন্টি খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে রবিনসনের। 

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর নিউজিল্যান্ডের অধিনায়কত্ব ছেড়েছিলেন কেইন উইলিয়ামসন। তাঁরই উত্তরসূরি হিসেবে স্যান্টনারকে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজে ‘অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়ক’ করা হয়েছে। উইলিয়ামসন বর্তমানে ভারতের বিপক্ষে বেঙ্গালুরুতে সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলতে পারেননি। কিউই এই ক্রিকেটার নেই আগামীকাল শুরু হতে যাওয়া ভারত-নিউজিল্যান্ড দ্বিতীয় টেস্টে। লঙ্কা সফরে গত মাসে কুঁচকির চোটে পড়েছিলেন উইলিয়ামসন। সেই সিরিজে নিউজিল্যান্ড টেস্ট সিরিজে ২-০ ব্যবধানে ধবলধোলাই হয়েছিল।   

৯ ও ১০ নভেম্বর হবে শ্রীলঙ্কা-নিউজিল্যান্ড সিরিজের দুই টি-টোয়েন্টি। দুই ম্যাচই হবে ডাম্বুলায়। ১৩ নভেম্বর ডাম্বুলায় শুরু হবে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। পাল্লেকেলেতে শেষ দুই ওয়ানডে হবে ১৭ ও ১৯ নভেম্বর। 

শ্রীলঙ্কা সিরিজে নিউজিল্যান্ডের ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি দল
মিচেল স্যান্টনার (অধিনায়ক), মাইকেল ব্রেসওয়েল, মার্ক চ্যাপম্যান, জশ ক্লার্কসন, জ্যাকব ডাফি, লকি ফার্গুসন, জ্যাক ফুলকস, ডিন ফক্সক্রফট, মিচ হে, হেনরি নিকোলস, গ্লেন ফিলিপস, টিম রবিনসন, নাথান স্মিথ, ইশ সোধি, উইল ইয়ং