সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্টস পার্কে বক্সিং ডে টেস্টে যেন বসেছে সেঞ্চুরির মেলা। দক্ষিণ আফ্রিকা-ভারত সিরিজের প্রথম টেস্টে আগে সেঞ্চুরি করেন লোকেশ রাহুল। রাহুলের সেঞ্চুরির জবাব সেঞ্চুরিতে দিচ্ছেন ডিন এলগার। এলগারের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ভারত রয়েছে বেশ চাপে।

টস জিতে গতকাল প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ভারত গুটিয়ে গেছে ২৪৫ রানেই। ইনিংস সর্বোচ্চ ১০১ রান করেন রাহুল। ভারতীয় এই ব্যাটারের তা টেস্ট ক্যারিয়ারের অষ্টম সেঞ্চুরি। প্রথম ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকা ১১ রানেই হারিয়েছে তাদের প্রথম উইকেট। ওপেনিংয়ে নামা এলগার এরপর দলের হাল ধরেছেন। তিন নম্বরে নামা টনি ডি জর্জির সঙ্গে দ্বিতীয় উইকেটে ১৫৩ বলে গড়েছেন ৯৩ রানের জুটি। ডি জর্জি আউটের পর কিগান পিটারসেনও দ্রুত আউট হয়ে যান। তাতে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর হয়ে যায় ৩০.২ ওভারে হয়ে যায় ৩ উইকেটে ১১৩ রান।

৩ উইকেট পড়ার পরও একপ্রান্ত আগলে খেলছেন এলগার। টেস্ট ক্যারিয়ারের ১৪ তম সেঞ্চুরি তুলে নেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই বাঁহাতি ব্যাটার। ৪৩ তম ওভারের প্রথম বলে মিড উইকেট দিয়ে চার মেরে এলগার পেয়েছেন তিন অঙ্কের দেখা। ২০২১-এর পর সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন এলগার। তাঁর বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাসই বলে দিচ্ছিল তিন অঙ্কের জন্য কতটা অপেক্ষা ছিল তাঁর। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ৫৯.৩ ওভারে ৩ উইকেটে ২৪২ রান করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এলগার অপরাজিত আছেন ১৩৫ রানে।

ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শেষেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ডিন এলগার। ক্যারিয়ারের শেষ সিরিজ তিনি রাঙাচ্ছেন নিজের মতো করে। এটা তাঁর ক্যারিয়ারের ৮৫ তম টেস্ট। সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছেন ২০১৮-এর অক্টোবরে। ৮ ওয়ানডেতে ১৭.৩৩ গড় ও ৫৮.৭৫ স্ট্রাইক রেটে করেন ১০৪ রান।