১০০ মিটার স্প্রিন্টে বাংলাদেশের ইমরানুর রহমানের সেরা টাইমিং ছিল ১০.১১ সেকেন্ড। প্যারিস অলিম্পিকের ট্র্যাকে এই টাইমিংয়ের ধারেকাছেও যেতে পারেননি তিনি; দৌড় শেষ করতে সময় নিয়েছেন ১০.৭৩ সেকেন্ড! 

ব্যক্তিগত সেরা টাইমিংয়ের চেয়ে অনেক পিছিয়ে থেকেই ইমরানুর শেষ করেছেন ১০০ মিটার দৌড়। কিন্তু কেন? নিজের ইভেন্ট শেষে মিক্সডজোনে এলে বাংলাদেশের দ্রুততম মানবকে ঠিক এই প্রশ্নটাই করা হয়েছিল। উত্তরে সংবাদমাধ্যমকে যা বললেন ইমরানুর সেই কথা বোমার মতোই—চোটের কারণে তিনি প্যারিস অলিম্পিকে অংশ নিতে চাননি। ইমরানুরের ভাষায়, ‘আমি তো আগেই খেলতে চাইনি। ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন হাওয়ার্ডও আগেই খেলতে না করেছিলেন।’ 

সেটা ইমরানুর নাকি জানিয়েও ছিলেন ফেডারেশনকে। কিন্তু ফেডারেশনের পক্ষ থেকে চোট আড়াল করে প্রস্তুতি চালিয়ে নেওয়ার কথা বলা হয় তাঁকে। ফলে পুরোপুরি ফিট না হয়েই অংশ নিয়েছেন প্যারিস অলিম্পিকের ১০০ মিটার স্প্রিন্টে! ফল যা হওয়ার, সেটিই হয়েছে—খুবই বাজে টাইমিং করেছেন ইমরানুর। মিক্সডজোনে দাঁড়িয়ে সংবাদমাধ্যমের সামনে বললেন, ‘আজ যে টাইমিং করেছি, তা আগে কখনো করেছি কিনা মনে করতে পারছি না। খারাপ টাইমিং করে খারাপ লাগছে।’ 

খারাপ লাগারই কথা। একমাত্র সামিউল ইসলাম ছাড়া বাংলাদেশের পাঁচ প্রতিযোগীর বাকি চারজনই অলিম্পিকের মঞ্চে সেরাটা দিতে ব্যর্থ। ইমরানুরের ট্র্যাকে নামার দিনে সাঁতার পুলে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের হিটে সাঁতরেছেন সোনিয়া খাতুন। প্যারিসের লা দেফনস অ্যারেনায় ৩ নম্বর হিটে ৬ নম্বর লেনে সাঁতরান সোনিয়া। ৩০.৫২ সেকেন্ড সময় নিয়ে নিজের হিটে ষষ্ঠ হয়েছেন। সব মিলিয়ে ৭৯ প্রতিযোগীর মধ্যে ৬৪ তম হয়ে বাদ পড়েছেন ২৪ বছর বয়সী সোনিয়া। অথচ ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে তাঁর ক্যারিয়ারসেরা টাইমিং ৩০.১১ সেকেন্ড। ২০২৩ সালের হ্যাংঝু এশিয়াডে এই টাইমিং করেছিলেন তিনি। 

সোনিয়ার বাদ পড়ার মধ্য দিয়ে প্যারিস অলিম্পিকের দর্শক হয়ে গেল বাংলাদেশ। সেটাও প্রতিযোগিতা শেষের ৮ দিন আগে! ইমরানুর-সোনিয়ার আগে প্যারিসে সেরা স্কোর/টাইমিং করতে ব্যর্থ আর্চার সাগর ইসলাম ও শুটার রবিউল ইসলাম। ব্যক্তিগত রিকার্ভের র‍্যাঙ্কিং রাউন্ডে সাগরের ক্যারিয়ারসেরা স্কোর ৬৭০ ‍+ হলেও প্যারিসে র‍্যাঙ্কিং রাউন্ডের তাঁর স্কোর ছিল ৬৫২। ছেলেদের ১০ মিটার এয়ার রাইফেলে রবিউল ইসলামের ব্যক্তিগত সেরা স্কোর ৬২৮ হলেও প্যারিসে এই ইভেন্টের বাছাই তিনি করতে পারেন ৬২৪.২ স্কোর। 

অলিম্পিকের মঞ্চে বাংলাদেশের অ্যাথলেটদের নিজেদের সেরাটা দিতে না পারার ব্যর্থতার মিছিলে ব্যতিক্রম শুধু সাঁতারু সামিউল ইসলাম। ছেলেদের ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে তাঁর ক্যারিয়ারসেরা টাইমিং ছিল ৫৩.১২। এর চেয়ে ০.০২ সেকেন্ড কম সময় নিয়েছেন সামিউল; টাইমিং—৫৩.১০ সেকেন্ড।