বাংলাদেশ রাবার গার্ডেন ওনার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি লায়ন মোহাম্মদ কামাল উদ্দিন। তিনি জানান, করোনায় রাবারের দাম কমে যাওয়ায় বড় হুমকিতে আছে শিল্পটি। অনেক বাগান মালিক উৎপাদন বন্ধ করে দিয়েছেন। এসব বিষয় নিয়ে বিস্তারিত বলেছেন আজকের পত্রিকাকে।

প্রশ্ন: চট্টগ্রামে রাবার বাগান কয়টি? উৎপাদন কেমন হচ্ছে? কত মানুষ জড়িত? 
কামাল উদ্দিন: চট্টগ্রামে ব্যক্তিমালিকানাধীন ১৩১৭টি রাবার বাগান আছে। আর বেসরকারি ও সরকারি মিলে প্রায় ১ লাখ একর জমিতে রাবার বাগান রয়েছে। বছরে ২০ হাজার মেট্রিক টন রাবার উৎপাদিত হয়। এ শিল্পের সঙ্গে প্রায় ২৫ হাজার মানুষ জড়িত।

প্রশ্ন: গত কয়েক বছরে আপনাদের শিল্পে বিশেষ কোনো পরিবর্তন এসেছে? রপ্তানির কী অবস্থা?
কামাল উদ্দিন: এ শিল্পের বিকাশে বাধাগুলো আরও জটিল আকারে সামনে আসছে। আমাদের শিল্পের ক্ষতির পাল্লাটাই ভারী। আগে রাবার  কেজি প্রতি বিক্রি হতো ৩৫০ টাকায়। সেখানে এখন বিক্রি হচ্ছে ১৪০ টাকা করে। এর ওপর সরকারের ১৫ শতাংশ ভ্যাট, ৫ শতাংশ ইনকাম ট্যাক্স ও অন্যান্য খাতে আরও ৫ শতাংশ ভ্যাট ও ট্যাক্স আদায়ের সিদ্ধান্তে আমরা অস্তিত্ব সংকটে পড়েছি। সবচেয়ে আত্মঘাতী সিদ্ধান্ত হলো সরকার রাবার আমদানির ওপর শুল্ক ১০ শতাংশ থেকে কমিয়ে ৫ শতাংশে নিয়ে এসেছে। এটা বিদেশে থেকে রাবার আমদানিকারকদের উৎসাহী করেছে। 

প্রশ্ন: করোনায় কী প্রভাব পড়েছে?
কামাল উদ্দিন: করোনায় রাবারের দাম কমে যাওয়ায় আমাদের বড় হুমকিতে পড়তে হয়েছে। অনেক বাগান মালিক উৎপাদন বন্ধ করে দিয়েছেন। বেকার হয়েছেন কয়েক হাজার শ্রমিক-কর্মচারী।

প্রশ্ন: রাবার শিল্পে বর্তমান সমস্যাগুলো কী? 
কামাল উদ্দিন: রাবার বাগান এলাকায় রাস্তাঘাটগুলো একেবারেই অনুন্নত। এগুলো সংস্কার জরুরি। ১৯৯৭ সাল থেকে রাবার শিল্পে ঋণ বন্ধ। এটা চালু হলে নতুন উদ্যোক্তা তৈরি হবে। সরকারের আমদানি এবং রপ্তানি নীতি রাবার শিল্প বান্ধব নয় এটি বিবেচনায় আনতে হবে।

প্রশ্ন: রাবার শিল্পের ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা কেমন দেখছেন? 
কামাল উদ্দিন: বাংলাদেশে রাবার শিল্পের সম্ভাবনা অনেক ভালো। তিন পার্বত্য এলাকার বহু মানুষ এ শিল্পের সঙ্গে জড়িত। প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধা পেলে কর্মসংস্থানমুখী এই শিল্প আরও বেশি বৈদেশিক মুদ্রা আয় করতে সক্ষম হবে। এ শিল্পকে ঘিরে পর্যটন শিল্পের বিকাশ ঘটানো যাবে। 

প্রশ্ন: সরকারের কাছে দাবি কী?
কামাল উদ্দিন: সরকারের কাছে আমাদের সুনির্দিষ্ট কিছু দাবি আছে। যেমন, রাবারকে কৃষি পণ্য ঘোষণা, ভ্যাট, ট্যাক্স প্রত্যাহার করা। কম সুদে ব্যাংক ঋণের সুযোগ দেওয়া। এ চাড়া রাবার বোর্ডের মাধ্যমে কনসালট্যান্ট নিয়োগ করে শিল্পকে এগিয়ে নেওয়া, এর সঙ্গে জড়িত মালিক, কর্মকর্তা ও কর্মচারীর প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা এবং বাগানের সীমানা নির্ধারন ও আইন শৃঙ্খলা পরিস্থিতির উন্নতি করা।