চীনা নজরদারি বেলুন ভূপাতিত করার এক সপ্তাহের মাথায় এবার যুক্তরাষ্ট্রের আকাশে দেখা মিলল ‘সন্দেহজনক বস্তু’র। বিবিসির এক প্রতিবেদনে জানা যায়, ৪০ হাজার ফুট উচ্চতায় থাকা বস্তুটি ভূপাতিত করেছে মার্কিন সামরিক বাহিনী।

হোয়াইট হাউসের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, শুক্রবার (১০ ফেব্রুয়ারি) যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে আলাস্কার আকাশে ওই বস্তুকে উড়তে দেখা যায়। পরে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের নির্দেশে বস্তুটি যুদ্ধবিমানের সহায়তায় গুলি করে ভূপাতিত করা হয়।

হোয়াইট হাউসের জাতীয় নিরাপত্তা কাউন্সিলের মুখপাত্র জন কিরবি সাংবাদিকদের জানান, আলাস্কার আকাশে উড়ন্ত বস্তুটি আসলে কী ছিল, তা এখনো জানা যায়নি। এমনকি উদ্দেশ্য এবং কোন জায়গা থেকে এসেছে তা-ও নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

জন কিরবি আরও জানান, বস্তুটি ৪০ হাজার ফুট ওপর দিয়ে উড়ছিল। তাই উড়োজাহাজ চলাচলে ঝুঁকি বিবেচনায় এটি ভূপাতিত করতে সামরিক বাহিনীকে নির্দেশ দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট। এরপর যুদ্ধবিমান পাঠিয়ে বস্তুটিকে ভূপাতিত করা হয়।

এর আগে গত শনিবার (৪ ফেব্রুয়ারি) যুক্তরাষ্ট্রের জলসীমায় আটলান্টিক মহাসাগরে চীনা নজরদারি বেলুন যুদ্ধবিমানের সহায়তায় গুলি করে ভূপাতিত করা হয়। যুক্তরাষ্ট্রের অভিযোগ, চীন ওই বেলুন পাঠিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ সামরিক সাইটগুলোতে গুপ্তচরবৃত্তি করছিল।

তবে এর কয়েক ঘণ্টা পরে এক বিবৃতিতে চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বলে, বেলুনটি বেসামরিক কাজে ব্যবহার করা হচ্ছিল এবং এটি ভুল পথে যুক্তরাষ্ট্রের আকাশে প্রবেশ করেছিল। এটি নিছক দুর্ঘটনা ছাড়া আর কিছু নয়।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক যুক্তরাষ্ট্রের কয়েকজন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, চীনের নজরদারি বেলুনের টার্গেটে যুক্তরাষ্ট্র ছাড়াও রয়েছে জাপান, ভারত, ভিয়েতনাম, তাইওয়ান ও ফিলিপাইন। ওয়াশিংটন পোস্টের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানা যায়। অন্তত ৪০টি দেশকে এ বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্র সতর্ক করে দিয়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়।