ইউক্রেন সংকটের শুরু থেকেই পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহারের হুমকি দিয়ে আসছে রাশিয়া। সম্প্রতি বেশ কিছু ফ্রন্টে রুশ সেনারা পশ্চাৎপসরণে বাধ্য হওয়ার পর সেই আশঙ্কা আরও তীব্র হয়েছে। এ অবস্থায় পাল্টা হুংকার দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। তিনি বলেছেন, পুতিনের পরমাণু অস্ত্র ব্যবহারের হুমকি বিশ্বে ‘কেয়ামত’ ডেকে আনতে পারে। বার্তা সংস্থা রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে। 

ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, স্থানীয় সময় গতকাল বৃহস্পতিবার নিউইয়র্কে দলীয় এক অনুষ্ঠানে বাইডেন বলেছেন, ‘৬০ বছরের মধ্যে বিশ্ব আর কখনো এতটা পারমাণবিক যুদ্ধের হুমকিতে পড়েনি। ১৯৬২ সালে যুক্তরাষ্ট্র-কিউবার ক্ষেপণাস্ত্র সংকটের পর কেউ আমাদের পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহারের সরাসরি হুমকি দেয়নি। রাশিয়া যদি ইউক্রেনে কৌশলগত পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহার করে, তাহলে বিশ্বে রোজ কেয়ামতের পরিস্থিতি তৈরি হবে।’ 

রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের নাম উল্লেখ না করে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘তিনি (পুতিন) এমন এক ব্যক্তি, যাকে আমি হাড়ে হাড়ে চিনি। তিনি যে কৌশলগত পারমাণবিক অস্ত্র, জৈব বা রাসায়নিক অস্ত্র ব্যবহারের হুমকি দিচ্ছেন, তা কিন্তু কোনো ধাপ্পাবাজি নয়। ইউক্রেনে তাঁর সেনাবাহিনী ভীষণ মার খাচ্ছে। তাই রণক্ষেত্রের চিত্রপট বদলাতে পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহারের ভয় দেখাচ্ছেন তিনি।’ 

গত শতাব্দীতে স্নায়ুযুদ্ধের সময় ১৯৬২ সালে বিশ্ব পারমাণবিক যুদ্ধের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছিল। তৎকালীন সোভিয়েত ইউনিয়নকে তাক করে তুরস্কে দূরপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র মোতায়েন করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। প্রতিক্রিয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের নাকের ডগায় কিউবায় একই ধরনের অস্ত্র মোতায়েন করে রাশিয়া। পরে আপসে উভয় পক্ষই ক্ষেপণাস্ত্র সরিয়ে নেয়। 

সম্প্রতি পুতিনসহ শীর্ষ রুশ কর্মকর্তারা একাধিকবার বলছেন, ‘ভূখণ্ডের অখণ্ডতা রক্ষায় প্রয়োজনে সব ধরনের উপায়ের আশ্রয় নেবে রাশিয়া।’ এটাকে পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহারের ইঙ্গিত বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।