ভারতের ১৮তম লোকসভা নির্বাচনের পঞ্চম দফার ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ সোমবার সকালে দেশটির ৬টি রাজ্য ও ২টি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের মোট ৪৯টি আসনে চলবে এই ভোট গ্রহণ। চার দফার ভোট গ্রহণ শেষে আজ ভারতীয় সময় সকাল ৭টায় শুরু হয় পঞ্চম দফার ভোট গ্রহণ। চলবে বিকেল ৫টা পর্যন্ত। 

পঞ্চম ধাপের ৪৯টি আসনের মধ্যে পশ্চিমবঙ্গের ৭টি, উত্তরপ্রদেশের ১৪টি, মহারাষ্ট্রের ১৩টি, বিহারের ৫টি, ওডিশার ৫টি, ঝাড়খণ্ডের ৩টি আসন আছে। এ ছাড়া কেন্দ্রশাসিত জম্মু-কাশ্মীর এবং লাদাখের ১টি করে আসনেও ভোট গ্রহণ হবে আজ। ৪৯টি লোকসভা আসনে ৬৯৫ জন প্রার্থীর ভাগ্য নির্ধারণ হতে চলছে আজ। যার মধ্যে রয়েছেন ৮২ জন নারী প্রার্থী। 

ভোট গ্রহণ শুরু হওয়া পশ্চিমবঙ্গের আসনগুলো হলো আরামবাগ, বনগাঁ, ব্যারাকপুর, হাওড়া, উলুবেড়িয়া, শ্রীরামপুর এবং হুগলি। নিরাপত্তার জন্য আসনগুলোতে প্রায় ২৫ হাজার রাজ্য পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে। 

এ ধাপে সবচেয়ে কমসংখ্যক আসনে ভোট গ্রহণ হলেও এই ধাপেই সবচেয়ে বেশি হাইপ্রোফাইল নেতারা লড়ছেন। কেন্দ্রীয় মন্ত্রী থেকে শুরু করে জাতীয় ও আঞ্চলিক পর্যায়ের বিভিন্ন দলের প্রধানেরা এই ধাপের নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর আগে ২০১৯ সালে পঞ্চম ধাপের নির্বাচনে বিজেপি ৪৯টি আসনের মধ্যে ৩২টিতেই জিতেছিল। 

পঞ্চম দফার ভোটে হেভিওয়েট প্রার্থীরা হলেন রায়বেরেলি আসন থেকে সাবেক কংগ্রেস সভাপতি রাহুল গান্ধী, আমেথি থেকে বিজেপি সরকারের সাবেক শিক্ষামন্ত্রী স্মৃতি ইরানি এবং বারামুল্লা থেকে জম্মু-কাশ্মীরের সাবেক মুখ্যমন্ত্রী ওমর আবদুল্লাহ। 

আজকের ভোটে বিজেপির হেভিওয়েট প্রার্থীদের মধ্যে কেন্দ্রীয় মন্ত্রী পীযূষ গোয়েল (মুম্বাই-উত্তর), ভারতী পাওয়ার (ডিন্ডোরি), স্মৃতি ইরানি (আমেথি), রাজনাথ সিং (লক্ষ্ণৌ)। বিজেপির মিত্র দলগুলোর হেভিওয়েট প্রার্থীদের মধ্যে আছেন লোক জনশক্তি পার্টির (রাম বিলাস) প্রধান চিরাগ পাসওয়ান (হাজিপুর), মহারাষ্ট্রের মুখ্যমন্ত্রী একনাথ সিন্ধের ছেলে শ্রীকান্ত সিন্ধে (কল্যাণ)।