ভারতের সবচেয়ে পুরোনো রাজনৈতিক দল কংগ্রেসের সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে হলেও আগামী লোকসভা নির্বাচনে দলটির মুখ বা পোস্টার বয় হবেন রাহুল গান্ধীই। সভাপতি নির্বাচিত হওয়ার পর প্রথম জনসভায় মল্লিকার্জুন খাড়গে নিজেই বিষয়টি পরিষ্কার করেন।

মল্লিকার্জুনের দাবি, ২০২৪ সালের লোকসভা নির্বাচনে রাহুল গান্ধীর নেতৃত্বেই বিজেপিকে হারিয়ে দিল্লিতে কেন্দ্রীয় সরকার গঠন করবে কংগ্রেস। তবে কংগ্রেস সভাপতির এই দাবিকে দিবাস্বপ্ন বলে উড়িয়ে দিয়েছে ক্ষমতাসীন দল বিজেপি। বিজেপির দাবি, জনপ্রিয়তায় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির ধারেকাছে নেই অন্য কোনো রাজনৈতিক নেতা, রাহুল গান্ধী তো নয়ই। তাই ২০২৪ সালেও বিজেপিই সরকার গঠন করবে বলে আশাবাদী তাঁরা। 

রাহুল গান্ধীর ভারত জোড়ো যাত্রা বেশ সাড়া ফেলেছে দক্ষিণ ভারতে। গতকাল মঙ্গলবার তেলেঙ্গানার হায়দরাবাদ শহরে এই পদযাত্রায় অংশ নিয়ে নবনির্বাচিত কংগ্রেস সভাপতি খাড়গে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির কড়া সমালোচনা করেন। তাঁর অভিযোগ, মোদি প্রতিদিনই শুধু মিথ্যা প্রতিশ্রুতির বন্যা বইয়ে চলেছেন। বিজেপির শাসনে দেশ ধ্বংস হতে বসেছে বলেও মন্তব্য করেন তিনি। 

মল্লিকার্জুন খাড়গে আরও দাবি করেন, ‘বিজেপির দিন শেষ। ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনে রাহুল গান্ধীর নেতৃত্বেই সরকার গঠিত হবে।’ রাহুল গান্ধীও জ্বালানির মূল্যবৃদ্ধি থেকে শুরু করে বিভিন্ন বিষয়ে মোদির কড়া সমালোচনা করেন। রাহুল গান্ধী তেলেঙ্গানায় দাঁড়িয়ে শাসক দল ভারত রাষ্ট্রীয় সমিতির (বিআরএস) সঙ্গে বিজেপির গোপন সমঝোতার অভিযোগ করেন। 

তবে সেই অভিযোগ উড়িয়ে দিয়ে বিআরএস নেতা ও রাজ্যের মন্ত্রী কেটি রামারাওয়ের কটাক্ষ, ‘নিজের লোকসভা কেন্দ্রে হেরে গিয়ে আন্তর্জাতিক নেতা রাহুল গান্ধীর প্রধানমন্ত্রী হওয়ার স্বপ্ন দেখা বিলাসিতা মাত্র। কারণ প্রধানমন্ত্রী হতে গেলে আগে এমপি হতে হয়।’ উল্লেখ্য, গতবার লোকসভা নির্বাচনে আমেথি কেন্দ্রে হেরে গিয়েছিলেন রাহুল। রাহুলের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার স্বপ্ন দিবাস্বপ্ন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন বিজেপি নেত্রী ডা. অর্চনা মজুমদারও। তবে ভারত জোড়োয় সাড়া পেয়ে কংগ্রেস কর্মীদের মধ্যে নতুন করে আশার ঝিলিক দেখা দিয়েছে।