ভারতের উত্তর প্রদেশের এক মন্ত্রী বলেছেন, ‘দেবতারা আছেন বলেই ভারত বিশ্বের পাওয়ারহাউসে পরিণত হয়েছে। দেবতারাই ভারতের পরিচয়।’ সোমবার তিনি এই মন্তব্য করেন। উত্তর প্রদেশের বারানসির জ্ঞানবাপী ও মথুরার শাহি ঈদগাহ মসজিদ নিয়ে এখনো বিতর্ক শেষ হয়নি। মসজিদ দুটি নিয়ে আদালতে শুনানি চলাকালেই তাঁর এমন মন্তব্য আসল। তবে এ বিষয়ে তিনি কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি। 

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, উত্তর প্রদেশের আখ উন্নয়নমন্ত্রী লক্ষ্মী নারায়ণ চৌধুরী বলেছেন, যদি কোনো সরকার কোনো সংস্থা, কোনো গোষ্ঠী দেবতাদের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট স্থানগুলোর সৌন্দর্য বর্ধন করতে চায় তবে তাতে কারও কোনো আপত্তি থাকা উচিত হবে না। 

লক্ষ্মী নারায়ণ চৌধুরী আরও বলেন, ‘ভগবান রামের জন্মস্থান অযোধ্যা, মথুরা কৃষ্ণের জন্মস্থান এবং ভগবান শিব সৃষ্টি করেছেন কাশি (বারানসি)। এসব দেবতাদের কারণেই ভারত তার পরিচয় পেয়েছে এবং তাঁদের কারণেই ভারত বিশ্বের পাওয়ারহাউসে (বিশ্বগুরু) পরিণত হয়েছে।’ 

উত্তর প্রদেশের এই মন্ত্রী আরও বলেন, ‘আজ বিশ্ব গীতা পাঠ করছে–যেখানে ভগবান কৃষ্ণ অর্জুনকে যেসব শিক্ষা দিয়েছিলেন সেগুলো সংকলিত রয়েছে। বিশ্ব আজ ভগবান রামের কাছ থেকে শিক্ষা নিচ্ছে—কীভাবে একজন আদর্শ পতি, আদর্শ ছেলে, আদর্শ ভাই এবং আদর্শ বন্ধু হতে হয়।’ 

এ সময় মন্ত্রী বলেছেন, এখন সময় এসেছে ৮০০–৮৫০ বছর আগে হারিয়ে যাওয়া ভারতীয় সংস্কৃতিকে রক্ষা করার। তবে, এ সময় তিনি চলমান জ্ঞানবাপী ও শাহি ঈদগাহ মসজিদ নিয়ে কোনো ধরনের মন্তব্য করে রাজি হননি। বলেছেন, উভয় বিষয়ই আদালতের বিবেচনাধীন।