লন্ডন-ভিত্তিক ব্রিটিশ-আইরিশ পপ ব্যান্ড ‘ওয়ান ডিরেকশন’ তারকা লিয়াম পেইন মাত্র ৩১ বছর বয়সেই পৃথিবীকে বিদায় জানালেন। আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েন্স আইরেসে একটি হোটেলের বেলকনি থেকে পড়ে মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে তাঁর। 

বৃহস্পতিবার সিএনএন জানিয়েছে, হোটেলকর্মীদের ফোন পেয়ে পেইনের মরদেহটি উদ্ধার করে স্থানীয় পুলিশ। হোটেল কর্তৃপক্ষ পুলিশকে জানিয়েছে, মৃত্যুর আগের দিনগুলোতে হোটেলের কক্ষে মাত্রাতিরিক্ত মাদক এবং অ্যালকোহলে ডুবেছিলেন পেইন। তিনি তাঁর কক্ষটিও তছনছ করেছিলেন। এমন অবস্থায় প্রায় সময়ই হোটেলের বেলকনিতে তাঁর অবস্থান নিয়ে নিরাপত্তা দুশ্চিন্তায় ছিল কর্তৃপক্ষ।

ওয়ান ডিরেকশন ব্যান্ডের মাধ্যমেই তারকাখ্যাতির চূড়ান্তে পৌঁছেছিলেন পেইন। ২০১০ সালে ব্রিটিশ সংগীত প্রতিযোগিতা ‘দ্য এক্স ফেক্টরে’ পরিচয়ের ভিত্তিতে জনপ্রিয় ওই ব্যান্ড গঠন করেছিলেন লিয়াম পেইনসহ হ্যারি স্টাইলস, লুই টমলিনসন, নিয়াল হোরান এবং জেইন মালিক। ২০১৬ সালে একটি অনির্দিষ্টকালের বিরতি ঘোষণা দেওয়ার আগ পর্যন্ত ৭ কোটির বেশি অ্যালবাম বিক্রির মধ্য দিয়ে ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি বিক্রি হওয়া বয় ব্যান্ডগুলোর একটি হয়ে উঠেছিল ওয়ান ডিরেকশন বা ওয়ান-ডি। ব্যান্ডটি ভেঙে যাওয়ার পর পেইন এককভাবে সংগীত ক্যারিয়ার শুরু করেন এবং ২০১৯ সালে তিনি তাঁর প্রথম একক অ্যালবাম এলপি-ওয়ান প্রকাশ করেন। 

বিবিসিসহ পশ্চিমা গণমাধ্যমগুলোর মতে, খ্যাতির চাপ পেইনের জীবনে বড় প্রভাব ফেলেছিল। তিনি প্রায় সময়ই বিভিন্ন নিষিদ্ধ বস্তু গ্রহণ এবং মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে সংগ্রামের বিষয়ে অকপট স্বীকারোক্তি দিতেন। চাপ সামলাতে প্রায় সময়ই তিনি মদ্যপান করতেন। নিজের মানসিক অবস্থার বর্ণনা দিতে গিয়ে ২০১৯ সালে একবার অস্ট্রেলিয়ায় তিনি বলেছিলেন—আপনি যখন শত শত কনসার্টে যাবেন আর প্রতিদিনই সেই একই ২২টি গান গাইবেন, চরম অসুখী হলেও আপনাকে সেখানে যেতেই হবে...।

মৃত্যুর আগে সাত বছর বয়সী পুত্র বিয়ারকে রেখে গেছেন পেইন। প্রাক্তন বান্ধবী শেরিল টুইডির গর্ভে জন্ম নিয়েছিল বিয়ার। ২০১৮ সালে শেরিলের সঙ্গে বিচ্ছেদ ঘটলেও যৌথ অভিভাবকত্বের মাধ্যমে বিয়ারকে বড় করছিলেন তাঁরা। 

পেইনের মৃত্যু তাঁর ভক্তদের হতাশ করেছে। যুক্তরাজ্যসহ বিশ্বের নামীদামি তারকারা তাঁর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করছেন। যেখানে পেইন মারা গেলেন, আর্জেন্টিনার সেই হোটেলের বাইরে মোমবাতি জ্বালিয়ে স্মরণ করেছে তাঁকে। এ সময় ভক্তরা সমবেত স্বরে ওয়ান-ডিরেকশন ব্যান্ডের গান গেয়েছেন।