কুখ্যাত ওয়াগনার গ্রুপের প্রধান ইয়েভজেনি প্রিগোজিন ইউক্রেনের বাখমুত থেকে সৈন্য প্রত্যাহারের হুমকি দিয়েছে রুশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়কে। গোলাবারুদ সংকটে কারণে গ্রুপটি আগামী বুধবারের মধ্য সৈন্য সরিয়ে নেওয়ার এ ঘোষণা দিয়েছে। যুক্তরাজ্যভিত্তিক সংবাদমাধ্যম বিবিসি এক প্রতিবেদনে এ তথ্য নিশ্চিত করেছে। 

ইয়েভজেনি প্রিগোজিন এই ঘোষণা দেওয়ার আগে ভয়াবহ এক ভিডিও পোস্ট করেন। ওই ভিডিওতে দেখা গেছে, তিনি নিহত ওয়াগনার সৈন্যদের মধ্য দিয়ে হেঁটে যাচ্ছেন এবং প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের কাছে অস্ত্র ও বারুদের সরবরাহ চাচ্ছেন। 

রাশিয়া কয়েক মাস ধরে বাখমুত দখল করার চেষ্টা করছে। যদিও তাদের যুদ্ধের কৌশল নিয়ে নানা সমালোচনা রয়েছে। এর মধ্যই ইয়েভজেনি প্রিগোজিন সৈন্য প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তাঁর এই সিদ্ধান্ত রুশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়কে বিপাকে ফেলেছে। 

প্রিগোজিন ভিডিও বার্তায় বলেন, ‘শোইগু! গেরাসিমভ! আমাদের গোলাবারুদ কোথায়? ওয়াগনারের সৈন্যরা এখানে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে এসে গোলাবারুদের অভাবে মারা যাচ্ছে। আর আপনারা মেহগনি কাঠের অফিসে বসে বসে ভুঁড়ি মোটা করেছেন।’ 

রুশ প্রতিরক্ষামন্ত্রী সের্গেই শোইগু এবং চিফ অফ দ্য জেনারেল স্টাফ ভ্যালেরি গেরাসিমভের ওপর প্রায়ই ক্ষোভ ঝাড়েন প্রিগোজিন। তিনি অবশ্য জনগণের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে নানা কথাই বলে থাকেন। সম্প্রতি তাঁর সেই প্রভাব কিছুটা হ্রাস পেয়েছে। তিনি আগেও অনেক হুমকি দিয়েছেন, সেগুলো হাওয়ায় মিইয়ে গেছে। পরে তিনি সেগুলোকে কৌতুক এবং সামরিক হাস্যরস বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। 

গত সপ্তাহেই তিনি যুদ্ধক্ষেত্রের এক রুশ ব্লগারকে বলেছিলেন, বাখমুতের ওয়াগনার যোদ্ধারা শেষ স্তরের বুলেট ব্যবহার করছেন। তাদের হাজার হাজার রাউন্ড গোলাবারুদ প্রয়োজন। যদি গোলাবারুদ সরবরাহ করা না হয় তাহলে তাঁর ভাড়াটে সৈন্যরা হয় পিছু হটতে বাধ্য হবেন, অথবা যুদ্ধক্ষেত্রে মারা পড়বেন। তখন রুশ আমলারা যা-ই প্রত্যাশা করুক না কেন, প্রকৃতপক্ষে সবকিছু ভেঙে পড়বে। 

বাখমুতের জন্য যুদ্ধ কয়েক মাস ধরে চলছে। ধারণা করা হচ্ছে, এতে কয়েক হাজার বেসামরিক নাগরিক প্রাণ হারিয়েছে। এই যুদ্ধে ওয়াগনার গ্রুপ এবং রুশ সৈন্যরা এক হয়ে যুদ্ধ করেছে ইউক্রেনের সামরিক বাহিনীর বিরুদ্ধে। ইউক্রেন যেকোনো মূল্যে শহরটিকে রক্ষার চেষ্টা করে যাচ্ছে। 

প্রিগোজিন বলেছেন, ওয়াগনার সেনারা ১০ মে (বুধবার) পর্যন্ত বাখমুতে থাকতে সম্মত হয়েছেন। আগামী মঙ্গলবার রাশিয়ার বিজয় দিবস উদ্‌যাপন উপলক্ষে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। 

এর আগে ফেব্রুয়ারিতেও প্রিগোজিন মৃত ওয়াগনার সৈন্যদের একটি ছবি পোস্ট করেন এবং তাঁদের মৃত্যুর জন্য রুশ সেনাপ্রধানদের দায়ী করেন। তখন রুশ সামরিক বাহিনী ওয়াগনার সৈন্যদের ইচ্ছাকৃতভাবে গোলাবারুদ না দেওয়ার বিষয়টি অস্বীকার করেছিল। এরপর তাঁরা সামনের সারিতে বারুদ সরবরাহ বৃদ্ধি করেছিল। 

নতুন এ ঘোষণায় প্রিগোজিনের ওয়াগনার সৈন্যদের সামনে দাঁড়িয়ে বলেছেন, ‘১০ মে আমরা বাখমুতের ওয়াগনার সৈন্যদের রুশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে ফেরত পাঠাতে বাধ্য হব। এর মধ্য দিয়ে বাখমুতে আমাদের আর কোনো সৈন্য থাকবে না। সৈন্যদের ক্ষয়ক্ষতি হ্রাস করতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’ 

যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সামরিক বিশ্লেষক রব লি টুইটারে লিখেছেন, ইউক্রেনের পাল্টা আক্রমণের আগ থেকেই রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় ওয়াগনার গ্রুপকে গোলাবারুদ দিয়ে আসছিল। ওয়াগনারের গোলাবারুদ ঘাটতির সর্বশেষ অভিযোগ আসলে এটিরই প্রতিফলন। রুশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় ইউক্রেনের সম্মুখ বাহিনীকে প্রতিরোধের চেষ্টা করেছে আর ওয়াগনার গ্রুপের টার্গেট শুধুই বাখমুত। 

প্রিগোজিন নিজেও অবশ্য ইউক্রেনের পাল্টা আক্রমণ নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন। তিনি বলেছেন, ইউক্রেনের পাল্টা আক্রমণ ১৫ মে শুরু হবে। কারণ, বসন্তের শেষ বৃষ্টির পর ট্যাঙ্ক এবং আর্টিলারি সামনের দিকে অগ্রসর হতে পারবে। 

এদিকে ধারণা করা হচ্ছে, প্রিগোজিন এক সেনা জেনারেলকে নিয়োগ করেছেন। যাকে সম্প্রতি লজিস্টিক প্রধান হিসেবে বরখাস্ত করা হয়েছিল। অনেকেই মনে করছেন, তিনি কর্নেল-জেনারেল মিখাইল মিজিনসেভ। তিনি গত বছর ইউক্রেনের দক্ষিণ বন্দর নগরীতে বোমাবর্ষণে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এর থেকে তাঁকে মারিওপোলের কসাই বলে ডাকা হয়। 

অনলাইনে পোস্ট করা এক ভিডিওতে দেখা গেছে, মিখাইল মিজিনসেভ ওয়াগনারের প্রশিক্ষণ ক্যাম্পে ঘোরাফেরা এবং বাখমুত পরিদর্শন করছেন। এর আগে প্রিগোজিন বলেছিলেন তিনি মিজিনসেভকে ওয়াগনার গ্রুপের ডেপুটি হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার জন্য প্রস্তাব দিয়েছেন। এ সময় তিনি আরও বলেন, মিজিনসেভ ভাড়াটে সেনাদের গোলাবারুদ সরবরাহে সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছিলেন এবং সাজাপ্রাপ্ত বন্দীদের ওয়াগনারে নিয়োগের জন্যও সহযোগিতা করেছিলেন। 

কর্নেল-জেনারেল মিজিনসেভকে গত বছরের সেপ্টেম্বরে সেনা সরবরাহের দায়িত্বে নিযুক্ত করা হয়েছিল। তখন প্রিগোজিনকে একটি রাশিয়ান কারাগারের ভেতরে দেখা যা। সেখানে তিনি বন্দীদের বলছিলেন, তাঁরা ইউক্রেনে ওয়াগনারের সঙ্গে যুদ্ধে অংশ নিলে মুক্তি পাবেন।