চলতি বছরের শুরুতেই ভয়াবহ ভূমিকম্পে কেঁপে উঠেছিল জাপান। রিখটার স্কেলে ৭.৫ মাত্রার এই ভূমিকম্প তাৎক্ষণিকভাবে দেশটিতে আতঙ্কের সৃষ্টি করেছিল। অনেকেই ভেবেছিলেন ২০১১ সালের মতো আবারও ভয়াবহ সুনামির কবলে পড়বে দেশটি।

শেষ পর্যন্ত বড় ধরনের সুনামি না হলেও ক্ষয়-ক্ষতি কম হয়নি জাপানের। এবারের ভূমিকম্পে দেশটির কয়েক হাজার বাড়ি-ঘর বিধ্বস্ত হয়েছে। এতে প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ২১৩ জন। আহতের সংখ্যা কয়েকগুণ বেশি। পানি ও বিদ্যুৎবিহীন হয়ে পড়েছিল বহু পরিবার। ২৫ হাজারেরও বেশি মানুষ আশ্রয় নিয়েছিলেন বিভিন্ন শিবিরে।

তবে জাপানের নোটো উপদ্বীপে যা ঘটল—তা কিছুটা ব্যতিক্রম। কারণ ভূমিকম্পের পর সেখানকার উপকূলবর্তী একটি এলাকায় পানির নিচ থেকে বেরিয়ে এসেছে নতুন ভূমি। আগের উপকূলীয় সীমান্তের সঙ্গে অন্তত ২৫০ মিটার নতুন জমি যোগ হয়েছে। অর্থাৎ ওই উপকূলের বাসিন্দাদের কাছ থেকে সমুদ্র সিকি কিলোমিটার দূরে সরে গেছে।

বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, ভূমিকম্পের তীব্রতার জন্যই এমনটা ঘটেছে। বেরিয়ে আসা নতুন ভূমি প্রায় দুটি ফুটবল মাঠের সমান।

জাপানের ভূ-স্থানিক তথ্য বিভাগ ভূমিকম্পের পর নোটো উপদ্বীপের একটি প্রাথমিক উপগ্রহ বিশ্লেষণ প্রকাশ করেছে। এতে ভূমিকম্পের পরের দিনের ছবিগুলোর সঙ্গে ২০২৩ সালের জুনের স্যাটেলাইট চিত্রগুলোর তুলনা করে নতুন ভূমি জেগে ওঠার বিষয়টিকে নিশ্চিত করা হয়।

জলের নিচ থেকে নতুন ভূমি বেরিয়ে আসায় ওই এলাকাটির সমুদ্র বন্দর এখন শুকনো খটখটে। টোকিয়ো বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশেষজ্ঞেরা জানিয়েছেন, নোটো উপদ্বীপের উত্তর-পশ্চিম উপকূলে অনুসন্ধান চালিয়ে তারা অন্তত ১০টি স্থানে নতুন জমি জেগে ওঠার প্রমাণ পেয়েছেন।